С невыразимым волнением Никталоп сказал Максу:
— Дай мне телефон!
Потому что он увидел, что Коинос нагнулся к телефону.
Сейчас же начался разговор.
— Алло! Алл!.. Сэнт-Клер.
— Да! Коинос?
— Да!.. Видели вы радиоплан?
— Прежде всего кто вы, друг или враг?
— Друг… пока!.. — возразил Коинос.
— Хорошо… радиоплан в самом деле прошел от Марса; он исчез, уничтожив один из наших радиопланов с тремя людьми.
— Это был Алкеус и он шел на вас, Сэнт-Клер. В числе погибших был кто-нибудь кого я знаю?
— Да, — адмирал Сизэра!
— Отец Ксаверии?
Странно устроено человеческое сердце! При этом имени в устах Коиноса, Сэнт-Клер почувствовал ревность, как будто его кто-нибудь полоснул ножом.
Он отвечал почти грубо:
— Да, Ксаверии и Ивонны.
— Я здесь, — продолжал Коинос, — чтобы исполнить волю Ксаверии… И вот, нарушая клятву XV-ти и мой долг, я пришел сказать вам… Алло! Алло! — вы слушаете?
— Слушаю.
— Не приставайте на Марсе у острова Аржир. Там ждет вас неминуемая смерть… Оксус обладает разрушительными средствами, которые уничтожат вас… Верите вы мне?.. Я говорю от имени Ксаверии…
— Я вам верю, — сказал Никталоп.
— Хорошо!
— Где же мне пристать?
— Остров Аржир находится в южном полушарии, которое в настоящее время года обращено к земле… Приставайте у острова Нилиак, в северном полушарии, на озере того же имени. Там вы найдете обширные леса и покинутые мастерские армии Марсиан… Вы все хорошо слышали?..
— Слышал, — сказал Сэнт-Клер. — Но ваша помощь ограничится только этим?
— Пока этого достаточно… Я возвращаюсь на остров Аржир, где Ксаверия может быть в большей опасности, чем будете вы, сойдя на Марс…
— В какой опасности?
— Не знаю ничего определенного… Но я боюсь Оксуса!.. Прощайте, берегитесь XV-ти и Марсиан!.. Ваша авантюра — чистое безумие.
Сэнт-Клер хотел отвечать, но услышал стук повешенной телефонной трубки…
Коинос уже повернул свой радиоплан и мчался к Марсу…
Некоторое время Сэнт-Клер оставался в полном недоумении, как и Макс, но через минуту велел Максу передать свои приказания на остальные радиопланы.
— Повторяй! — сказал он Максу.
И он продиктовал следующее:
— За мной в одну линию, приблизительно на расстоянии пяти километров один от другого… Максимальная скорость… Повторять мои движения и следить за телефоном… Вперед!..
И четыре земные аэроплана возобновили свой чудесный бег в междупланетном пространстве…
Проходили часы… Мимо наших радиопланов проносились болиды и другие астральные тела; впереди виден был уже громадный шар Марса, к которому неслись жители земли, спокойные, холодные, невозмутимые, как сама судьба…
