Адмирал, Дамприхт и Клептон вместе ответили:
— Принимаем!
— Вы слышали? — спросил Никталоп, повернувшись к Тоту.
— Слышал.
— Вы ничего не скажете по этому поводу?
— Ничего.
— Признания, если они будут нам полезны, могут спасти вам жизнь, а клятва не принимать участия в открытой войне между нами и XV-ю может вернуть вам свободу.
Сэнт-Клер вынул часы.
— Теперь полдень. Вы будете расстреляны в девять часов вечера. Перед вами значит девять часов на размышление.
— Я уже подумал, господа, — сказал стойко Тот. — Я не сделаю никакого признания, не дам никакого обещания.
— Вы повторите нам это в девять часов вечера и тотчас же будете расстреляны.
Тот поклонился.
Пять минут спустя, крепко связанный, так что не мог сделать малейшего движения, он лежал на кушетке в каюте с картами. Адмирал и Дамприх сторожили его. Сэнт-Клер и Клептон ушли в свои комнаты, чтобы немного отдохнуть, в чем они сильно нуждались.
В восемь часов вечера Пири их разбудил. Они прошли в столовую и наскоро пообедали. На смену им пришли адмирал и Дамприх.
Кондор, сообразно с полученными рулевым и механиком приказаниями, планировал над озером Аквиланда или Леопольд II, которое находится на западе бельгийского Конго.
В десять часов без пяти минут все люди экипажа были отправлены на посты. Сэнт-Клер развязал ноги Тота.
— Можете вы идти?
— Да, — отвечал спокойно осужденный.
— Тогда благоволите следовать за мной.
Сэнт-Клер пошел вперед, за ним шел Тот, остальные следовали за ними, вооруженные карабинами.
Сэнт-Клер нес под мышкой кожаный мешок, к которому были привязаны ядра.
Воздушный корабль стоял неподвижно над серединой озера…
Бесчисленные звезды делали ночь светлой; луна всходила за невидимым горизонтом… кругом царствовала полная тишина.
Сэнт-Клер провел Тота к концу палубы и привязал к решетке веревкой, которая сзади связывала ему руки. У ног Тота он положил мешок и раскрыл его. Потом, выпрямившись, сказал, устремив свои пылающие глаза на осужденного:
— Будете вы говорить и дадите обещание?
— Ни показаний, ни обещаний! — отвечал спокойно Тот.
— Вы храбрец! — воскликнул Сэнт-Клер. — Вы умрете, прощайте!
Он посторонился, и, подняв правую руку, скомандовал:
— Пли!
Не последовало никакого звука, — только три языка пламени прорезали сумрак дивной тропической ночи… Подогнув колени, Тот упал головой вниз. Сэнт-Клер одним ударом кинжала разрезал веревки, привязывавшие труп к решетке.
Две минуты спустя, Сэнт-Клер и Клептон перебросили через ту же решетку полный мешок.
