Черный страж дверей поклонился и вышел.
Коинос страшно бледный, думал:
— Если Оксус знает, угадывает или предчувствует, я погиб… и Ксаверия со мной…
Учитель опустил голову. Все братья были погружены в свои размышления… Коинос старался в это время собраться с мыслями.
Наконец, дверь отворилась, появился негр и закрыв дверь, сказал:
— Альфы нет в Космополисе. Его служебная табличка указывает, что он производит разведку около острова Аржир. Но воздушный часовой не записал его выезда. Альфа отправился 8–29–XX.
— Хорошо! — сказал Оксус.
И повернувшись к Коиносу, Оксус спросил:
— Коинос, это вы приказали ему сделать эти разведки?
— Да, учитель.
— Зачем?
— Потому что я задумал проект прорыть от Космополиса к морю подземный канал, для подводных лодок, планы которых вам представил на рассмотрение Миниок.
Миниок, один из XV-ти, худой и длинный, с кирпично-красным цветом лица, одобрительно улыбнулся широкой улыбкой.
— Почему вы не представили мне на рассмотрение этот проект? — спросил Оксус.
— Я не хотел этого делать, прежде чем у меня будут точные сведения…
— Хорошо, — прервал его спокойно Оксус, — Альфа будет посвящен только завтра.
Коинос вздохнул спокойно.
В самом деле Оксус приказал:
— Раб, пусть явится сейчас воздушный часовой, который был дежурным в час отбытия Альфы, — приказал Оксус.
Спустя пять минут негр вернулся. Он держал за руку маленького рыжего человека, глаза которого были завязаны. Оба, входя, сделали три шага по зале и остановились.
— Какая его цифра? — сказал Оксус.
— 75, — отвечал негр.
— Так вот! Ты, 75, знаешь ли кто уезжал во время твоего дежурства?
Человек побледнел, он колебался.
— Никто! — сказал он, наконец.
— Ты лжешь! — сказал Оксус сухо. — Авион вылетел в 8–29–XX. Что ты делал? Отвечай!
Человек весь дрожал и едва слышным голосом прошептал:
— Я спал.
— Знаешь ли ты, что ты заслужил смерть?
У несчастного вырвалось рыдание.
— Раб! — продолжал бесстрастно Оксус. — Раб, выслушай мою волю…
— Слушаю, повелитель!
— 75 будет казнен через час перед собранием товарищей и невольников. Проводи его на эспланаду.
Негр взял за руку едва стоявшего на ногах осужденного и увел его, в то время, как Оксус говорил:
— Коинос, вы приведете в исполнение приговор…
Коинос ответил:
— Учитель, буду послушен!..
Он думал о Ксаверии, и у него не было ни малейшего угрызения совести в том, что он отчасти был убийцей этого человека.
— Инцидент исчерпан, — продолжал Оксус, — перейдем к вопросам более важным, чем смерть Алкеуса!
