...Ватная, невесомой кисть, взмыла в воздух и палец лёг на звонковую кнопку...
Разлилась трель.
Почти сразу послышался щелчок и дверь приоткрылась. Удивлённые глаза соседа уставились на Данилку.
— Здрасьте, — переглотнув, сказал мальчик, забыв, что уже здоровался час назад.
— Здравствуй...
Мужчина за дверью улыбнулся.
— Тебе чего?
— Я... То есть... Это... Ну... — забормотал вконец оробевший Данилка. — Я к вам. Ну...
Мужчина оторопело мигнул, распахнул дверь настежь, но в сторону не отошёл, будто размышлял, что это за напасть и что с ней делать.
— Входи, — наконец решил он и пропустил мальчика.
Данилка робко шагнул за порог. Так наверное входят в пещеру людоеда или в клетку со львом, однако прихожая оказалась вполне обычной. Не было черепов на кольях, воткнутых в стену. Не было страшных раскаленных жаровен по углам. Не было железных цепей... Правда, напротив двери, был вбитый в стену крюк, но на нем вполне мирно поселилось бра.
Мельком оглядев себя в большом зеркале трюмо, Данила нерешительно затоптался.
— Проходи на кухню, что ли. Чай сделаю, расскажешь, что, где, когда, — пригласил сосед и дружески подтолкнул мальчика...
От прикосновения Данька вздрогнул. Ладонь была прохладная, но обожгла сквозь рубашку. Мальчик поежился и пошёл на кухню. Заблудиться было трудно; квартиры то - стандартные.
Он присел на краешек табурета, а мужчина занялся чайником.
— Ну так чем обязан? — спросил сосед, наливая в кружку кипятка и поглядывая на мальчика.
— Да я это... Ну... — никак не мог собраться Данилка. Он и вправду понятия не имел, зачем заявился, чего хочет. Наконец набрав в лёгкие побольше воздуха, выпалил единым духом:
— А вы правда маньяк? Вы кого-то убили?
Чайник едва не выпал из рук у мужчины. С трудом справившись с собой, он поставил его на плиту, придвинул кружку гостю, бросил в неё пакетик чая, придвинул сахарницу.
— Это тебе мама сказала?
— Ага, мама, — кивнул Даня. — Так правда? А как вас зовут? Меня Данила. Данька.
— Игорь Николаевич... — ответил мужчина, уставившись в пол. — Это сложный вопрос, Даня. Для начала, успокойся — я никого не убивал. Но в тюрьме действительно сидел. Полтора года. Тебе на самом деле это так интересно? Почему?
Данилка пожал плечами, отхлебнул чай, кусанул печенье. Где-то в глубине души созрел наконец ответ, зачем сюда пришёл.
— Дядя Игорь, — медленно начал он, собираясь на ходу с мыслями. — Я боюсь ходить по улицам. Ну вот боюсь, и все! Маме я не говорил про это ни разу. Да вообще никому не говорил. Но как увижу компанию… ну, даже тех, кто меня моложе, сразу ухожу в сторону, чтобы не заметили. В школе не так страшно, там ребята вступятся, если кто полезет. А на улице? Могут так отделать, что... Я по телевизору слышал, что убить запросто могут, закопают, и не найдешь потом.
