Он спросил меня, не позволю ли я ему себя изучить. Сказал, что учится на врача и пообещал мне кров над головой и плату за исследование.
— Обмен. Вроде, как у доктора Миллигана и Галена.
— Кого?
— А, — говорю я. — Доктор Миллиган — морской биолог, который работает в Дельфинариуме во Флориде.
Мама поднимает бровь.
— Вы же ездили туда навещать умирающую бабушку Галена? Так это было ради встречи с доктором?
Я киваю, не потрудившись скрыть свой страх.
Мама кладет свою вилку.
— А как много этот человек знает о нас?
— Все. Но тебе не нужно беспокоиться об этом. Они с Галеном знакомы уже много лет.
— Да?
Я закатываю глаза, не желая отрываться от этой увлекательной истории ради очередной перепалки о честности Галена. К тому же, мама лицемерит. Она доверяла человеку — моему папе — так почему Гален не может доверять доктору Миллигану?
— Значит... это не была любовь с первого взгляда? У вас с папой? Вы полюбили друг друга позже?
Я не знаю, почему чувствую такое разочарование. Я ведь даже не верю в любовь с первого взгляда. Но только, если это не касается моих родителей, казавшихся просто идеальной парой. В конце концов, разве это не та сказка, в которую хотят верить все дети?
— Дорогая ... Это никогда не было любовью.
Болезненное разочарование. Такое чувство, будто мне заехали под дых.
— В смысле не было любовью? Но вы же должны были... Тогда как я...?
Мама вздыхает.
— Ты стала... результатом... случайной...слабости с моей стороны, — она долго подбирает слова.
Интересно, что она хотела сказать сначала вместо "слабости"? Жалости? Глупости? Мама прикладывает салфетку к воображаемой капельке сиропа в уголке рта.
— Единственный момент слабости, который между нами когда-либо был — исключение из правил. Но я об этом не жалею, — быстро добавляет она. — Я бы ни на что тебя не променяла. Ты же знаешь это, верно?
Любопытно, а это "я бы ни на чтобы тебя не променяла" — тоже одна из сказок, которой потчуют детей?
— Выходит, мое появление на свет — случайность. И даже не неожиданность из разряда "одной ночи" или "упс, я забыла принять мои таблетки". Я неожиданность типа " ой, я нечаянно переспал с моим научным экспериментом". — Я закрываю лицо руками. — Прекрасно.
— Этот человек любил тебя, Эмма, с того самого момента, как ты появилась на свет. Он был бы очень расстроен, услышав сейчас твои слова. Честно говоря, я тоже расстроена. Я не была каким-то там экспериментом.
Я кусаю губы.
— Я знаю. Это просто ... чересчур, тебе не кажется?
