Военную карьеру Беннигсен строил на интригах и не стеснялся преувеличивать свои заслуги. В начале Отечественной войны 1812 г. генерал состоял при императоре Александре I, затем его назначили начальником Главного штаба русской армии. Он участвовал в Бородинском сражении, но своими действиями сорвал план М. И. Кутузова. После боя за Шевардинский редут полководец решил усилить свой левый фланг и хотел, чтобы резервный корпус нанес удар французам во фланг, когда у них силы будут на исходе. Однако Беннигсен расположил свои войска фронтом к противнику, что противоречило замыслу Кутузова. За интриги его отстранили от должности.
После смерти Кутузова Беннигсена снова призвали в армию и за действия в Лейпцигской битве 16–19 октября 1813 г. возвели в графское достоинство.
До 1818 г. был главнокомандующим 2-й армии, затем ушел в отставку и покинул Россию. Последние годы жизни провел в Ганновере. В. Г.
ВИТГЕНШТЕЙН (Сайн-Витгенштейн-Берлебург) Петр Христианович (Петер-Людвиг-Адольф) (1768–1843 гг.) – граф, светлейший князь (1836 г.), генерал-фельдмаршал (1826 г.).
П. Х. Витгенштейн родился в семье немецкого генерала. Его взяли в плен в ходе Северной войны, и он остался жить в России. В 1781 г. Витгенштейна зачислили сержантом в лейб-гвардии Семеновский полк. В 1790 г. он получил первый офицерский чин, а уже в 1793 г. стал премьер-майором. Впервые он принял участие в боевых действиях против польских повстанцев в 1794 г. В 1796 г. участвовал в Персидском походе, в котором отличился при взятии Дербента. В 1798 г. получил чин полковника, а в 1799 г. стал генерал-майором. В 1805–1807 гг. Витгенштейн участвовал в войнах против Франции. В начале Отечественной войны 1812 г. 1-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Витгенштейна (25 тыс. человек) прикрывал дороги, ведущие к Петербургу. В сражении 18–28 июля при Клястицах корпус Витгенштейна нанес поражение корпусу французского маршала Н. Ш. Удино и остановил движение французов к Петербургу. За это сражение Витгенштейн получил прозвище Спасителя Петербурга. 14–17 ноября его корпус действовал с северного направления в сражении при Березине, но французам удалось ввести его в заблуждение, и он не смог ударить по незащищенному флангу наполеоновских войск.
В апреле 1813 г. после смерти М. И. Кутузова Витгенштейн на короткое время стал главнокомандующим союзной русско-прусской армии. В новом качестве потерпел поражения при Люцене и Бауцене. Витгенштейн попросил отстранить его от должности. Командование передали генералу М. Б. Барклаю де Толли.
