С первых дней войны Александр обратился к народу с призывом повсеместно оказывать врагу сопротивление, организовывать ополчение и не жалеть средств на борьбу с врагом. Русское общество немедленно откликнулось на призыв царя. Все понимали: одолеть огромную армию Наполеона, привыкшую к молниеносным победам, будет очень трудно, для этого нужна мобилизация всех сил страны. Война за освобождение Отечества стала поистине народной. Тысячи крепостных вступали в народное ополчение. Жители малых городов, сел, деревень помогали русским войскам, организовывали партизанские отряды и громили врага.
Народ потребовал, чтобы во главе российских войск встал прославленный русский полководец, ученик А. В. Суворова, Михаил Илларионович Кутузов. И надо отдать должное Александру I: несмотря на то что он сам и многие в его ближайшем окружении недолюбливали Кутузова, император подчинился воле народа. Он назначил М. И. Кутузова главнокомандующим. Император проявил выдержку и в тот момент, когда русские войска оставили Москву после Бородинского сражения. В это время в Петербурге, и особенно в ближайшем окружении царя, началась паника: все боялись, что Бонапарт немедленно двинет войска на Северную столицу, и предлагали Александру немедленно пойти на замирение с врагом… Однако молодой русский император не поддался паническим настроениям и заявил, что намерен вести войну с Наполеоном до конца и верит в победу России.
В ходе Отечественной войны стычки с французскими войсками продолжались непрерывно. Состоялось несколько крупных сражений, в которых решился исход войны: Смоленское, самое ожесточенное и кровопролитное – Бородинское, сражения под Малоярославцем, под Красным, при Березине.
В конце войны Александр I высоко оценил роль М. И. Кутузова как Спасителя Отечества.
Александру I досталась слава победителя Наполеона, а Россия, сыгравшая решающую роль в уничтожении Великой армии Бонапарта и освобождении Европы, завоевала в мире уважение и авторитет сильной, мощной державы.
ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1812 г. – война России против «Великой армии» французского императора Наполеона Бонапарта, вторгшейся в ее пределы.
Численность «Великой армии» Наполеона составляла ок. 600–650 тыс. человек при 1350–1370 артиллерийских орудиях. В первые дни войны русскую границу перешли 448 тыс., остальные – летом и осенью. В «Великой армии» были собраны представители разных европейских народов: менее половины были французы, остальные – австрийцы, пруссаки, саксонцы, итальянцы, бельгийцы, поляки и др.
