В спальне горели свечи, была глубокая ночь.
— Ари, — позвал голос Арана, и эльф оказался рядом со мной.
Я попыталась сесть. Сил на это почему-то не хватило, значит ощущение, что все в порядке — ложное.
— Давай помогу, — сказал принц.
Он обхватил меня за плечи, помогая сесть. Перед глазами все поплыло, я отдышалась и посмотрела в синие глаза друга.
— Поплавать? — спросил он совсем тихо.
Я кивнула. И когда это мы начали понимать друг друга с полуслова? Больше Аран ничего не стал спрашивать, просто подхватил меня на руки и понес к озеру. Вода принесла силы. Сначала я просто сидела, любуясь хвостом, и не в силах двинуться с места, потом соскользнула на дно, и стала сидеть там. Прошли сутки, прежде чем я вынырнула и стала плавать. Сначала медленно, потом прибавила темп.
За это время на берегу караулили меня поочередно то Аран, то Сирин, приходила Силадерь, а иногда и Даринель. Еще сутки я проплавала, чувствуя, что магия медленно и верно возвращается, потом снова сидела на дне всю ночь, а на утро третьего дня, оттолкнулась и отправилась в полет русалок. Это был очень странный полет, потому что мысли о Лире меня не отпускали, но в тоже время, ко мне вернулась большая часть магии и радость по-прежнему окутывала сознание. Жаль, что я не могу смеяться. Очень хотелось.
Аран смотрел на меня с берега. Он был потрепанный, в помятой рубашке, немного заспанный, но синяки под глазами побледнели. Я улыбнулась ему, взмахнула хвостом и оказалась у берега, протянула руки. Эльф кинулся ко мне, вытащил меня на песок, и я неожиданно крепко обняла его и поцеловала в щеку. Как я могла еще ему сказать спасибо за то, что он для меня сделал? Солнце поднялось, когда я разжала объятья, чувствуя, что мой хвост высыхает.
Аран, молча, стянул рубашку и помог мне ее одеть. Я кивнула.
— Почему ты молчишь, Ари? — спросил он в тревоге.
И как мне ему все объяснить? Я задумалась, сосредоточилась, сотворив бумагу и обычный простой карандаш. Брови эльфа поползли вверх.
Морская ведьма. Ритуал обретения силы. Цена — голос.
Протянула лист Арану. Он пробежался глазами по бумаге, посмотрел прямо на меня.
Все ты понял, Аран. Все. Это очень сложный ритуал. Я могла не выжить. Он это знал. Ох, влетит же мне от Лира, когда он встанет на ноги, спасла, на свою голову называется.
Но эльф решился уточнить. Слишком уж это было…невероятно даже для него.
— Я правильно понял, что ты прошла ритуал обретения силы при помощи морской ведьмы, и духи воды забрали у тебя голос? — спросил Аран очень тихо.
