— Зачем пожаловали? — спросила она спокойно.
— Это Ариадна, моя племянница, — сказал мой дядя.
— Знаю, — ответила ведьма равнодушно.
— Мне нужна помощь, — решилась я.
— Помощь? — спросила ведьма хриплым голосом и уставилась на меня.
— Да. Мне нужна сила. Много. Я хочу спасть принца Лира. Я его дайари, — сказала я прямо.
— От чего спасти? — спросила колдунья.
— От смерти. Его завтра лишают магии за то, что он скрыл меня от всех. Помоги, прошу, — сказала я.
Ведьма хмыкнула.
— Русалка просит. Надо же. Видимо, не зря про тебя пророчество. Ты совсем другая, — сказала ведьма. — Я могу провести обряд обретения силы, Ариадна.
— Какова цена? — спросил король.
— Я ничего не возьму, потому что она — избранница небес, и к тому же, сама заплатит свою цену, когда пройдет ритуал, — сказала ведьма спокойно.
— Я согласна, — ответила я твердым голосом, чувствуя, как Глин сжимает мне руку.
— Проходи в дом. А вы — останетесь здесь, — сказала старуха.
Ослушаться ее не решился даже король. Я вошла в полутемное помещение. В комнате горело несколько свечей, возле очага стоял котел. По стенам были развешаны пучки каких-то трав и ягод. На полках — книги. Древние, ветхие, покрытые пылью.
— Я сварю зелье, но оно будет готово только к десяти часам утра. Ты успеешь, казнь назначена на полдень, — сказала ведьма, и я не решилась спросить, откуда она это знает. — Зелье возьмет свою цену. Какую — не знаю. У кого-то забирает зрение, у кого-то — хвост, у кого-то — магию звезды. Сложно сказать, что оно возьмет от тебя. Зелье даст силы, очень много силы, ее хватит на сутки, ровно столько действует заклинание, которое я буду творить для тебя. Потом сила исчезнет. Но тебе хватит этого времени, — спокойно сказала ведьма, добавляя в котел воды и каких-то трав. — Когда будешь ставить защитные щиты, дождись, чтобы твой принц остался на помосте для казни один.
— Но тогда мне надо ждать, чтобы его наказали, — сказала я тихо.
— Надо. Тут ничего не поделаешь. Тебе тоже будет очень больно. Придется терпеть, — сказала старуха, добавляя еще какой-то порошок фиолетового цвета. — Щиты ставь тройные, знаю, ты умеешь, применяй сразу все виды магии, и не один и не два, а штук двадцать, иначе Совет магов подберется к тебе быстрее, чем ты успеешь помочь принцу.
Я кивнула.
— Потом лечи.
— Как? Я никогда не пробовала, — сказала я осторожно.
— Просто протянешь руки к его ранам и отдашь ему силу. Это просто. Ничего сложного, поверь. Сила сама пойдет к нему.
