«Она же не оставит меня!» — думает она, продираясь через жгучую крапиву.
Зена издаёт короткий клич, бросая шакрам и проверяя, следует ли за ней спутница.
Шакрам возвращается в протянутую руку Зены, и слева от них слышится глухой шум. Рени краем глаза замечает лучника, лежащего на земле, а потом понимает, что отстаёт от конной воительницы. Нужно двигаться быстрее!
Они минуют деревья и выбегают на грязный глинистый берег реки. Зена делает круг на Арго, но не видит выхода.
— Пламя Тартара! — ругается она. — Вода слишком глубока для Арго, чтобы перейти вброд. Придётся остановиться здесь.
— Зена! — восклицает Рени, указывая на север. — Тут, кажется, мельче. Можно перейти здесь?
— Не думаю. Залезай на Арго. Мы прорвемся.
Рени достигает Арго, чтобы уцепиться за руку Зены, но воительница резко убирает её.
— Слишком поздно, — шепчет она, вынимая меч из ножен. — Готовься.
В это время Рени видит дюжину мужчин, выходящих из-под лесного навеса. Некоторые из них ухмыляются, а на лицах остальных застыло холодное выражение. «Какие же они безобразные, — замечает актриса, обходя Арго. — Неужели в этих краях нет симпатичных солдат?»
— Так-так… — вперед выступает человек, по виду похожий на отъявленного головореза, к тому же, в офицерском шлеме. — Если это не Зена… Не это ищешь?
Он поднимает над головой мешок из грубой ткани, в котором, кажется, лежит что-то тяжёлое.
— Этот микенский пёс умирал долго — достаточно для того, чтобы сказать, где спрятано оружие.
Остальные бандиты ржут. Рени они кажутся серьезными противниками. Но, некоторые из них смотрят на неё с уважением, и это ей нравится ещё меньше. Сейчас как никогда она пожалела об имидже Габриэль, о выбранной ею одежде: какая здравомыслящая женщина будет путешествовать в античном мире полуголой? Взглянув на всадницу за ответом, она заключает: женщина, путешествующая с Зеной.
— Я бы так не радовалась на твоём месте, — холодно бросает Зена головорезу в шлеме, награждая всех коронным убийственным взглядом.
— Какая бравада! — смеётся тот, оглядываясь на своих за поддержкой. — С тех пор, как мы это раздобыли, я подумывал о том, чтобы доставить тебя королю в качестве дополнительного приза.
— Ты совершаешь ошибку, которую до тебя уже совершали не раз.
— Да? И что же я такого делаю?
— Дышишь. Хи-йааа!!!!!!!! — кричит Зена, посылая Арго галопом прямо на него.
— Взять её! — кричит офицер, отдавая приказ солдатам напасть на воительницу.
Рени наблюдает, как Зена зарубает одного, оставив на его груди кровавую полосу. Он с криком падает. Зена поднимает Арго на дыбы. К ней приближаются соратники павшего.
