— И как вы нас представите? — сухо спросил Фартрейд.
— Для всех вы будете приглашенными специалистами, для совета элкроев — пленники, спасающие себе жизнь. На все у вас две недели. Если не справитесь… ну, думаю, объяснять смысла нет.
— А что точно известно? — осторожно поинтересовалась я, не спеша покидать объятия наемника.
— Владыка был убит в своем личном кабинете примерно в половине десятого вечера, куда его срочно вызвал слуга. Он, кстати, тоже был убит. Его тело найдено утром в саду. Это известно достоверно. Все остальное — это выводы наших дознавателей, но знакомить с ними я вас не буду.
— Вы подозреваете кого-то из личного окружения? — нахмурился Арт.
— Я не исключаю этого, — напряженно кивнул Элаас.
— А кто займет трон владыки?
Арэйв бросил на меня угрожающий взгляд. И что такого я спросила?
— По нашим законам женщина наследовать не может, поэтому владычица и принцесса отпадают. Сыновей, во всяком случае признанных, у владыки не было. Если такой найдется — то он прямой наследник. А пока есть три наиболее подходящих кандидата — племянник владыки, двоюродный брат владыки и жених принцессы.
— Жених?
— Если они успеют заключить брак до коронации нового владыки, он тоже станет одним из претендентов на престол, как супруг наследницы крови.
— Ого! — присвистнула я. — То есть любой из этих троих может быть убийцей?
— Ну почему же, — арэйв, похоже, начал надо мной откровенно потешаться, — это может быть одна из четырех официальных фавориток владыки. Сейчас как раз заканчивается трехлетний срок, и он бы выбирал себе новых. Это может быть и владычица, которой надоели измены супруга. Это могла сделать принцесса, чтобы ее жених наконец-то согласился на брак. Или сестра владыки, кстати, старшая, чтобы ее сын занял трон. Это может быть, в конце концов, какой-нибудь обманутый муж или брошенная девица! Или просто псих! Достаточно подозреваемых, госпожа некромантка?
— Э-э-э… да…
— Еще вопросы? Нет? Отлично! Следуйте за мной.
И мы всей толпой отправились за арэйвом. Нас сопровождал десяток пернатых. Похоже, нам не доверяли. Что ж, это как раз понятно. Перед очередной дверью Элаас остановился и протянул нам какие-то амулеты.
— Наденьте и спрячьте под одеждой, это поможет вам не поддаваться нашей магии.
— А заодно следить за нами и контролировать, — фыркнул Фартрейд, вертя в руках цепочку.
— Лорд, я ведь могу и браслеты надеть, — угрожающе произнес арэйв, — я в своем праве.
Фартрейд, скрипя зубами, надел амулет на шею. Остальные последовали его примеру. Я, правда, колебалась несколько секунд, но Элаас, уловив мои сомнения, незаметно кивнул, и я тоже повесила амулет на шею. В следующее мгновение мир померк.
