Услышав воркование птиц, Зинаида на мгновение задумалась и пошла за князем. Когда они приблизились к высокому белому строению, из которого вылетали голуби, Алексей отпустил руку девушки. Шум крыльев оповестил о приближении птицы, и Зина проследила за ее полетом, пока та не села на жердочку.
— Здесь может быть опасно, — предупредил он, когда другая птица пролетела прямо над головой. — Давайте уйдем, пока голуби не запачкали ваше платье. — Князь опять схватил Зинаиду за руку и потащил вниз по тропинке. Девушка пыталась выдернуть пальцы, зная, что они удаляются все дальше от дома, но Алексей не останавливался и только бросил через плечо: — Не бойтесь, Зиночка, пойдемте, я хочу вам кое-что показать.
Он скоро привел ее к маленькой хижине, стоявшей неподалеку от высокого деревянного забора, огораживающего усадьбу. А потом потащил по деревянным ступеням, открыл дверь и втолкнул бы внутрь, если бы Зинаида не испугалась остаться наедине с мужчиной в темной избе. Напрягшись, как упрямая кобылица, она уперлась пятками в пол, не желая делать ни шагу вперед.
— Прекратите, князь! — закричала девушка. — Это нехорошо. Пожалуйста! Отпустите меня! Я должна вернуться!
Оказавшись рядом с Зиной на крыльце, Алексей расплылся в подобострастной улыбке. Блестящие глазки буквально впились в девушку.
— Зайдем, Зиночка, — настаивал он, показывая головой на открытую дверь. — И я сделаю из вас женщину. Никто ни о чем не узнает. — Губы соблазнителя расплылись в похотливой ухмылке. — Слуги мне верны, и ни один не скажет Анне, что мы побывали тут. Извиняться не придется. — И князь опять показал на дверь. — Сюда никто не приходит. Зимой здесь живет лесоруб, но на лето он уезжает и вернется только осенью. Эта лачуга наша. Не бойтесь, беспокоиться не о чем.
— Нет! — отчаянно замотала головой Зинаида. — Этому не бывать! Вы поступаете гадко!
— Как вы можете так говорить, когда мы созданы друг для друга, Зиночка? Все равно будет по-моему. Мне плевать на ваше сопротивление. Со временем вы будете с радостью отдаваться мне.
Алексей попытался обнять девушку за талию и притянуть к себе, но Зинаида вырвалась и устремила на него полный ненависти взгляд.
— Если вы возьмете меня силой, князь, — предупредила она низким, срывающимся голосом, — клянусь, что отомщу вам. Я сама отправлюсь к вашей жене и расскажу обо всем. Может быть, мне придется обратиться к самому государю Михаилу Федоровичу.
Алексей противно хмыкнул, все еще впиваясь взглядом в девушку. Он стоял широко расставив ноги, полностью уверенный в себе.
