Хотя Вандерхаут и хвастался, что банда разбойников была разгромлена благодаря его умелой тактике, до Михаила Федоровича довели, однако, правду. Майор Некрасов, недавно получивший повышение, рассказал ему о путешествии княжны Зенковой в Москву и нападении шайки бандитов под предводительством незаконнорожденного сына польского дворянина и казачки. Царь знал, как они захватили свиту боярыни, как потом были разгромлены английским полковником, командовавшим русским отрядом. Именно эти люди и занимались сейчас строевыми учениями.
Государь с восхищением наблюдал за великолепными всадниками. По команде они выпрямились в седле и продемонстрировали владение оружием, блестевшим под лучами утреннего солнца. Таких сложных упражнений царю еще не приходилось видеть, и он искренне наслаждался отлаженным зрелищем, решив познакомиться с англичанином в ближайшее время. Этот молодец умеет управлять людьми и отлично проявил себя как боевой офицер.
Михаил Федорович задумчиво покачал головой и глазами поискал офицера охраны, стоявшего за генералом.
— Майор Некрасов?
Тот вышел вперед и поклонился:
— Что прикажете, государь?
Разглядывая аккуратную форму офицера, царь Михаил заложил руки за спину.
— Вы говорите по-английски, майор Некрасов?
Подобный вопрос, несомненно, удивил Николая, но он тотчас же, без запинки, ответил:
— Да, государь.
— Хорошо. Тогда передайте командиру полка, за которым мы сейчас наблюдали, что я хочу видеть его в ближайшее время. Пусть оставит письменное прошение в черном ящике, и время аудиенции будет назначено.
— Да, государь.
— Этот человек — иностранец, — продолжал Михаил. — Объясните ему, как ведут себя при дворе, чтобы он не нарушил правил и не получил незаслуженного наказания.
— Слушаюсь, государь.
— Это все.
Майор, поклонившись, стал на колено перед царем, который жестом отпустил офицера. Тот, спустившись с кремлевской стены через ближайшую башню, побежал по площади к полку.
— Полковник Райкрофт! — кричал он, но из-за топота копыт и громких команд его возгласы не были слышны.
Наконец Тирон услышал его и повернул лицо к приближающемуся мужчине. Узнав майора, он кивнул капитану Тверскому, чтобы тот продолжил учения. Сняв кожаный шлем, Тирон вытер лоб, ожидая бегущего офицера.
— Полковник Райкрофт! — опять взволнованно прокричал Николай и остановился перед англичанином. — Государь выразил желание повидаться с вами! — Он показал на высокую стену, где стояла небольшая группа людей. — Царь наблюдал за полком!
