Девушка настояла отвести Али в комнату, где та могла отдохнуть, пока ее не позовут на ужин с остальной прислугой. Задув свечи, Зинаида подошла к узкому окошку, чтобы вдохнуть свежего воздуха, а потом отправилась в собственную спальню, тихо прикрыв за собой дверь. Здесь девушка сняла одежду и налила воду в ванну, чтобы смыть дорожную пыль. Покончив с купанием, она завернулась в длинный халат и в полном изнеможении повалилась на кушетку, чувствуя себя истощенной и морально, и физически.
Злоба Анны словно отняла у Зинаиды всю энергию и лишила покоя. Девушке нужно было отдохнуть в одиночестве после неприятной встречи. Но сон не приходил. В голове роились мысли. Она думала о слугах, оставленных в собственном доме, о множестве вопросов, которые они задавали о сроках ее возвращения и которые остались без ответа. Если придется выйти замуж и жить в доме мужа, то дом в Нижнем нужно либо продать, либо оставить как летнюю резиденцию для семьи.
Вспомнив приказ царя, Зинаида опять ощутила страх и дурное предчувствие. Ведь Анна — его двоюродная сестра. Близкие к государю люди говорили, что княгиня сама недавно переехала в Москву из провинции, где провела большую часть жизни.
Царь Михаил Федорович вырос в отдаленном монастыре. Мать прятала его там от заговоров и интриг амбициозных бояр. Похоже, между государем и Анной не существует близких отношений: они провели мало времени вместе и вряд ли могли по-настоящему привязаться друг к другу.
Но Зинаиду беспокоили не отношения кузенов, а откровенная враждебность Анны и ее злоба против Наташи. Вспоминая слова княгини о подруге матери, девушка уже не могла думать о своей опекунше хорошо.
Подбив подушку под голову, Зина свернулась клубочком и повернулась лицом к двери, раздумывая над действительностью. Наташа много лет общалась с влиятельными боярами, но Анна относилась к ней крайне враждебно. Учитывая близкие отношения княгини с Воронским, Зинаида решила, что именно священник внушил Анне отвращение к княгине Наташе.
Что же касается князя Алексея, то ходят сплетни о том, что он любит девушек значительно моложе жены. Многие годы Анну винили в том, что она неспособна родить, но в последнее время начали болтать, что это несправедливо, так как Алексей раздарил свое семя бесконечному числу любовниц. Все это не радовало Зину. Неизвестно, с чем еще придется столкнуться в доме Тарасовых. Одно дело воевать с княгиней Анной, а другое — терпеть возможные ухаживания ее мужа-развратника.
