После короткого, но жестокого боя уральцы заняли станцию Ново-Сергиевская. Затем дружными атаками из эшелонов выбили белоказаков с разъездов близ станиц Татищенской и Донской и уже на одиннадцатый день своего похода соединились на станции Сырт с красногвардейцами осажденного Оренбургского гарнизона.
То было 23 мая 1918 года. А четырьмя днями раньше из Стерлитамака выступил. Сводный уфимский отряд, возглавляемый М. В. Калмыковым. Его боевики прибыли в Оренбург, когда кольцо белоказачьеи блокады было уже разорвано. На северо-восточной окраине отряд остановили часовые сторожевой заставы. Старший ее, осведомленный о подходе Калмыкова, без проволочек дал разрешение на вступление в город.
— Как Блюхера отыскать? — спросил Калмыков.
— На станции. Его эшелоны там, каждый покажет.
Михаил Васильевич, оставив боевиков на привокзальной площади, направился в поиски. Только вышел на перрон, из-за спины кто-то произнес:
— Постой, товарищ. Давай знакомиться.
Калмыков обернулся. К нему подходил крепко сбитый военный в выцветшем добела обмундировании. Остановившись, снял фуражку, обтер платком чисто выбритую голову, прищурился от яркого солнца.
— Ну и жарища! В мае никогда не видал такой, — и в упор спросил. — Калмыков? Не ошибся?
— Угадали, — пробасил Михаил Васильевич. — А вы кто?
— Да тот, кого ты едва не оглушил из Полтавской своим громобоем.
— Василий Константинович?
— Я.
— Ну! Считал, куда старше должны быть.
— А сам-то с какого? — полюбопытствовал, улыбаясь, Блюхер.
— С восемьдесят восьмого.
— Старик. Мне до тебя еще два года тянуться. Ну, а мандат не покажешь?
— Вот, пожалуйста.
Блюхер бегло взглянул на протянутый документ и не сдержал улыбки:
— Значит, командующий! А теперь мой прочти.
Калмыков глянул на плотный листок с машинописным текстом, скрепленным подписями и печатью:
«Предъявитель сего Василий Блюхер уральским областным военным комиссариатом назначен Главнокомандующим всеми отрядами, оперирующими под Оренбургом…»
— Хорошо. Снова под вашим началом?
Блюхер в ответ усмехнулся:
— Что ни отряд, то и главком особый. И ты вот пожаловал с неменьшими полномочиями.
— Н-да, все главные получаются, — покрутил усы Калмыков. — Не ладно это. Нужно кого-то одного избрать.
— Нужно, — согласился Блюхер. — Но это успеется. А сейчас полк Жлобы выручать надо. У меня под рукой сил нету. Один батальон в районе Пречистенской развивает удар в сторону Орска, другие — на Бузулукской линии. Снимать их не могу. А как твои? С ходу сумеют?
