Снега еще не сошли, но санный путь был уже ненадежен. Двинулись эшелонами по железной дороге. До Полетаево особых задержек не имели, но едва повернули на юг, к Троицку, дела застопорились.
Первую большую остановку сделали на разъезде близ села Николаевка. Заправить паровозы водой не удалось — водокачка оказалась взорванной. Да и впереди пути разобраны.
— Казара все это, бес их задери, — оправдывался оставшийся на разъезде будочник.
Блюхер молчал, о чем-то думал. Но вот обернулся к шагавшему позади старику:
— Батя, а что за народ в Николаевке?
— Мужичий. Беднота.
— А Совет действует?
— Да вчерась еще робил.
— Хо-рошо, — повеселел Блюхер и тотчас же кликнул ординарца: — Выводи коня и во весь опор в Николаевку. Разыщи председателя, поднимай с ним народ на подмогу.
Не прошло и часа, как потянулись к разъезду сани с намертво примерзшими бочками. Гуртом привалила молодежь. Встала вместе с бойцами на ремонт путей. А старые и малые ездили на подводах за водой от села к разъезду и обратно. Никто из сельчан не видывал прежде такой дружной работы. Двумя живыми нитями текли и текли подводы, и, казалось, нет им ни конца, ни края…
Паровозы напились досыта. А когда управились со своими делами и ремонтники, жители села собрались на сходку. Хотел Блюхер просто спасибо сказать за помощь, а получилось большее. Задел сельчан за живое. Не расходясь по домам, открыли они запись в боевую дружину.
Шестьсот пятьдесят добровольцев вызвалось тотчас же идти на Дутова. При оружии, однако, оказались лишь фронтовики, да и то не все. Кинулись по дворам за берданками. Сотню насобирали. Мало. Блюхер распорядился выдать николаевцам из НЗ сто пятьдесят винтовок. Бойцы новой советской дружины, избрав командиром солдата-большевика П. Т. Титова, пошли пробиваться на Троицк пешим порядком.
Чем дальше к югу, тем чаще заторы. Эшелоны следовали через казачьи станицы. Почти всюду близ них рельсы были сняты, шпалы выворочены, телеграфные столбы повалены. Рассчитывать на добровольных помощников не приходилось.
После недолгих колебаний Блюхер разослал приказ по станицам, строжайше предупредив казаков, что пустит в ход артиллерию, если не прекратятся диверсии на железной дороге. Пришли в чувства разгулявшиеся станишники. Не дожидаясь подхода красногвардейцев, сами спешили приводить в порядок попорченное ими железнодорожное хозяйство.
На четвертые сутки красногвардейцы Блюхера вступили в Троицк. После детального выяснения обстановки Василий Константинович сообщил в Челябинск:
