Улыбнувшись, Джоун встала с кресла и одернула на бедрах короткую юбку.
— Спасибо тебе за поддержку, Даг, — она обвела взглядом помещение телестудии и состроила гримаску.
Помещение действительно было неуютным. Три абсолютно голые стены, если не считать нескольких встроенных в ниши телевизоров, вместо четвертой стены — гигантская пластиковая панорама с фигуркой бегущего леопарда и надписью под ним «TV-8».
Энтони Сандерс уже разбирал осветительное устройство на круглой металлической подставке, когда в студии зазвонил телефон, замигав на электронном табло номером абонента. Даг, ближе всех стоявший к телефону, взглянул на цифры и поднял трубку.
— Говорите, — буркнул он, предчувствуя разговор с начальством, и включил селектор.
— Даг! — узнал он голос Брукса, шефа отдела новостей. — Собирайся немедленно. На Двадцать четвертой авеню захват заложников. Террористы неизвестны.
— Послушайте, — Спенсер посмотрел на девушку. — Мы здесь с Джоун. Может, захватить и ее?
— Не стоит, — остановил его голос из селектора. — Марк уже там. Быстрее!
— Я готов, — ответил оператор и повесил трубку, выключив громкоговоритель.
— Поспеши, Даг, — грустно произнесла Джоун, — Хороший репортаж ждет настоящего репортера.
— Джоун, подбросить тебя домой? Все равно мы будем проезжать мимо…
— Доеду на автобусе, ничего страшного.
— Ладно, как хочешь, — не стал уговаривать ее Даг. — Не принимай все близко к сердцу.
— Будь осторожнее. Там, наверно, стреляют…
— Я привык. Вся моя жизнь в этом, — ответил Даг и, повернувшись к стоящему рядом Энтони, добавил: — А ты пока сдай отснятую пленку. После идет заставка нефтяной компании и реклама кока-колы.
— Не беспокойся, Даг. Все будет в лучшем виде.
— Ну, тогда до скорого. Я сюда сегодня, наверное, еще заеду.
Подхватив видеокамеру, Даг бегом спустился по лестнице, настраиваясь на поездку.
Джоун накинула на себя куртку, распустила по плечам длинные золотистые волосы. Она, попрощавшись с остающимся Энтони, хотела было уйти, но остановилась на полпути, услышав телефонный звонок.
Сандерс подошел к аппарату и нажал на мягкую резиновую кнопку с цифрой «два». На табло высветилось «Sound», подтверждая включение встроенного внутрь динамика.
— Джоун еще здесь? — послышался взволнованный голос Брукса.
Сердце молодой репортерши радостно забилось.
— Пусть она немедленно отправляется в Центральную больницу, на углу Сорок второй и Пятьдесят пятой улиц. Туда только что повезли парня со следами насилия. Если она поторопится, то сможет увидеть его и расспросить свидетелей.
