Наташа, вооружившись карандашом и поглядев для вдохновения на небо, принялась быстро писать в захваченном с собой дневнике:
1. С графом постоянно происходят какие-то загадочные несчастные случаи:
– плохо подкованная лошадь,
– самовзорвавшийся пистолет,
– грибы.
– Да, – пробормотала Наташа, – вот хотела же книжку в городе раздобыть про яды там всякие и их действие: может, про грибы что понятнее бы стало. А то доктор только сомневается: то странно ему все кажется, то, может, и вправду мухомор попался. Толком ничего сказать не может!
– Наташа, – заглянул в дневник Вася. – А плохо подкованная лошадь – это что?
– Ах да, – смутилась та, – ты же не знаешь! Извини, я тебе сразу не рассказала, – и, наклонившись к другу и помогая себе жестами, быстро заговорила.
– Хм! – выслушав ее, только и сказал Василий.
Помедлив, не скажет ли он чего-нибудь еще, Наташа опять взялась за карандаш и дневник.
2. За графом числится какой-то загадочный карточный долг.
– Да, княжна, вы, оказывается, многого мне не рассказываете… – Васина голова опять висела над дневником.
– Ой, Вася, долго рассказывать, да и вообще со всем остальным это никак, скорее всего, не связано. Это совсем другое. Я потом тебе объясню, если не вычеркну.
– Гм! – Сегодня юноша был очень лаконичен.
Наташа, опасливо на него взглянув, продолжила:
3. В доме Феофаны Ивановны живет ее родственник, Антон Иванович. Тетушке он не нравится. Возможно, что он и загадочный рубщик мебели – это один и тот же человек. И он что-то ищет. Находка эта, видимо, должна быть небольшой и находиться в мебели.
– Васенька! – От пришедшей вдруг в голову совершенно очевидной мысли голос Наташин дал петуха. – Но ведь получается, если рубщик мебели и Антон Иванович – это одно и то же лицо, значит, он же и старьевщик! Помнишь, мы думали, что старьевщик, это человек не нанятый, а сам знающий какую-то тайну про чайный столик. Он же так переживал, ничего не найдя. Значит, цепочка у нас получается: старьевщик – он же рубщик мебели – он же барин, посещающий городской трактир, – все это, возможно, один человек – Антон Иванович? Так ведь, а? Эх, если бы застать его где-нибудь! До именин еще сколько времени пройдет, а вдруг что-нибудь нехорошее случится! Вася, ты обязательно должен быть на именинах! Ведь будешь? Нам непременно надо узнать этого человека! Это сейчас самое важное!
Удивившись, почему Вася никак не реагирует на ее слова, Наташа подняла глаза на друга. Лицо Васино было очень бледным. Ногу он уже опустил и теперь осторожно пытался ее растереть.
