Костюм меня уже ждал. И портной, недовольно бурчащий, что шить без второй примерки – все равно что жениться по залету. Не знаю. Если бы все браки по залету были так удачны, как новый костюм, то количество разводов сошло бы на нуль. Гесер еще потолковал с портным о своем пальто. Они долго и жарко спорили о пуговицах, пока Пресветлый маг не капитулировал. А я стоял у окна, глядел на вечереющую улицу и помаргивающий огонек сигнализации на «своей» машине. Не украли бы тачку... Магическую защиту, отпугивающую воришек, я навесить не могу. Она меня будет выдавать лучше, чем Штирлица из анекдота – волочащийся сзади парашют. Ночевать мне сегодня предстояло в новой квартире, И при этом делать вид, что я в ней •– не первый раз. Хорошо хоть, дома никто не ждет. Ни жена, ни дочка, ни кошечка-собачка, даже рыбок в аквариуме не завел. И правильно сделал... – Ты понял свою задачу, Городецкий? – спросил Гесер. Пока я тосковал у окна, портной успел уйти. В новом костюме было на удивление уютно. Даже несмотря на короткую стрижку, я ощущал себя не потрошителем челноков, а кем-нибудь более серьезным. К примеру – сборщиком оброка с маленьких магазинов. – Поселиться в «Ассоли», Общаться с соседями. Искать следы Иного-отступника и его потенциального клиента. При обнаружении – доложить. При встрече с прочими дознавателями вести себя корректно, обмениваться информацией, идти на сотрудничество. Гесер встал рядом со мной у окна. Кивнул: – Все так, Антон, все так... Только самое главное ты упустил. – Да? – спросил я. – Ты не должен придерживаться никаких версий. Даже самых вероятных... тем более – самых вероятных! Иной может быть вампиром или оборотнем... может и не быть. Я кивнул. – Он может быть Темным, – сказал Гесер. – А может оказаться и Светлым.
Я ничего не сказал. Эта мысль тоже приходила мне в голову. – И самое главное, – добавил Гесер. – «Собирается сделать этого человека Иным». Это может быть блеф. – А может и не быть? – спросил я. – Гесер, так все-таки есть возможность превратить человека в Иного? – Неужели ты думаешь, что я скрывал бы такое? – спросил Гесер. – Сколько разбитых судеб Иных... сколько прекрасных людей, обреченных прожить лишь свой короткий век... Никогда и ничего подобного не происходило. Но все когда-нибудь случается в первый раз. – Тогда я буду считать, что это возможно, – сказал я. – Никаких амулетов я тебе дать не могу, – посетовал Гесер. – Сам понимаешь. И от использования магии тебе лучше воздерживаться. Единственное, что допустимо – смотреть сквозь Сумрак, Но если возникнет необходимость – мы придем быстро. Только позови. Он помолчал и добавил: – Я не жду никаких боевых столкновений. Но ты должен их ждать.
