С верхнего этажа донесся голос Мэделин Фенсли, зазывающий Байрона в постель. Лорд поднялся, покачиваясь от выпитого за вечер спиртного.
- Обожающая толпа ждет! - объявил он, взмахнув рукой.
Риджар слабо улыбнулся.
Низко поклонившись, Байрон, пошатываясь, вышел из комнаты, сказав напоследок:
- Доброй ночи, милый принц.
Несмотря на то, что в этой ситуации Байрон не блистал остроумием, для Риджара это был человек с душой поэта, а его неумеренность была порождением душевного голода.
И всё же это очень странный мир.
Общество взращивало в человеке ростки, которые в конечном итоге разрушали личность. Это напомнило ему о Ленарке, об облаке звезды Зинт - Байрон будет блистать так же ярко, но не долго. Как бы то ни было, Риджар знал, как и то облако, эта «звезда» когда-нибудь погаснет, но ее наследие еще долго будет сиять. Не в первый раз Риджар пожалел, что не умеет читать на языке людей с Земли. Он бы с удовольствием прочёл работы этого человека.
***
- И где тебя носило три дня подряд? - бушевала Лайлек стоя посреди спальни, и уперев руки в бока.
Ему никогда не было так приятно.
- Ты можешь себе представить, как я волновалась? - она погрозила ему пальцем, - я думала, с тобой произошло что-то ужасное. Никогда больше так не делай! Плохой котик!
Вместо того чтобы осознать свою вину, как оно и должно было быть, кот стал мурлыкать.
- Ну, хорошо, ты прощен. Иди ко мне.
Риджар подбежал к ней. Его удивило, что она опустилась на ковер и обняла его, крепко к себе прижимая.
- Я так беспокоилась о тебе, Риджар. Я думала, что ты больше не вернёшься, - она шмыгнула носом, прижимаясь к его мягкой шерстке, и заставляя его этим почувствовать вину за то, что расстроил ее. Он и подумать не мог, что она будет так переживать. За прошедший уик-энд, Риджар был утомлен чрезмерной выпивкой и обильной едой, он устал быть постоянно начеку в этом чуждом ему мире. Он был истощен долгими бессонными ночами, потеряв её успокаивающее присутствие. Этой ночью он спал без задних ног в объятиях Лайлек. Он ни разу не проснулся, пока не наступило утро. Казалось, он избавился от своей неудовлетворенности.
В течение нескольких последующих дней, Риджар не тревожил Лайлек по ночам. Больше он не предпринимал попыток найти себе женскую компанию из круга своих «новых друзей». Несмотря на свое состояние, он решил дождаться бала. Там он встретится с Лайлек лицом к лицу, как мужчина и женщина. Он надеялся, что эта ночь утолит мучивший его голод.
