- Я забавляюсь с твоим компьютером; он так примитивен. Я уже сделал несколько усовершенствований. - Он сделал глоток чаю:
- Так успокаивает. Что это?
- Чай. Что ты подразумеваешь под усовершенствованиями? - встревожено спросила Лоис. Компьютер был ее средством зарабатывать деньги на жизнь. Или на то, что осталось от нее, после бегства Марка.
- Посмотри. - он нажал вариантную клавишу. Графический дисплей выпрыгнул из экрана на четыре дюйма в голографической проекции. Девушка от удивления открыла рот?
- Как ты это сделал?
- Перепрограммировал. Понимаю, что это не слишком впечатляет, но эта машина - все, с чем я мог работать. Ты собираешь старинные механизмы? - серьезно спросил он. - Я знаком со многими страстными коллекционерами.
Так он считает этот современнейший, навороченный персональный компьютер, за который она выложила львиную долю своих сбережений, древностью!
- Нет, у нас это один из лучших пользовательских компьютеров. И вообще-то я использую его для работы.
Его бровь приподнялась:
- Ты зарабатываешь на жизнь этим? - Мужчина, казалось, был удивлен самой этой мыслью. - Эти механизмы там, откуда я прибыл, всего-навсего инструменты; не понимаю, как ты можешь с помощью этого обменивать деньги. Что ты конкретно делаешь?
- Я занимаюсь разработкой программ. Мы… то есть я создаю по контракту операционные оболочки. По крайней мере, раньше так было. - Она вздохнула.
- Что ты имеешь в виду?
- Мой партнер, Марк, выполнял все графические работы; он почти гений в автоматизированном проектировании.
- А что, он больше не делает этого для тебя? - Собеседник внимательно посмотрел на девушку.
- Марк… - она сглотнула. - Марк ушел, и, думаю, мне придется отказаться от заключенных контрактов. Понимаешь, я теперь не смогу закончить работу.
Тристан на мгновенье задумался. Совершенно очевидно, что Лоис не хотела отказываться от этих своих «контрактов». Кажется, для нее даже было важным не делать этого. Он не вполне понимал, почему, но если что-то было важным для нее, то это было важным и для него. Ведь она его Единственная.
- Я помогу тебе, Лоис Эд. Как ты видишь, производить такие устройства для меня просто.
Лоис широко распахнула глаза. Он прав. Для него это пара пустяков. Мог ли он помочь? Хотя бы пока она не найдет кого-то на замену Марку? Ее бизнес может выжить. А в холодильнике не исчезнет еда.
Девушка сверкнула теплой улыбкой:
- Ты действительно можешь помочь, Тристан?
Ему показалось, что сердце на секунду остановилось.
