В этот момент мы услышали зов, сообщающий, что к деревне приближается посыльный. Мы вышли, чтобы встретить его. Он сообщил нам, что бандиты приостановили свой поход и разбили мирный лагерь приблизительно в двадцати милях от Креста Тау и что после того, как деревенские жители обратились за помощью, бандиты не причиняют зла ни им, ни их владениям. Но они все еще удерживают заложников, чтобы предотвратить дальнейшее сопротивление населения. Также он сказал, что ходят упорные слухи, будто банда атакует нашу деревню на следующий день или через день, если только сокровища не будут доставлены им на следующий день ранним утром.
Посыльный передал приветствия от заложников. Каждый человек предлагал отдать свою жизнь во имя защиты деревни. Посыльному ответили, что в такой жертве нет необходимости и что он может возвратиться и передать людям благодарность и глубочайшую признательность от жителей деревни за предлагаемую услугу.
На следующее утро мы с возобновившимся интересом вернулись к своей работе, ведь страх покинул наши мысли. На второй день утром мы работали над изображениями фигур, вырезанных в камне стены каньона.
Внезапно наше внимание привлек часовой, который располагался на противоположной стороне каньона на возвышении и поэтому был виден отовсюду. В полевой бинокль мы увидели, что он подает деревне сигнал тревоги. Вскоре мы увидели жителей деревни, которые сновали взад и вперёд, очевидно, в поисках укрытия в громадных ущельях, глубже в твердыне гор. Все жители были глубоко взволнованы.
Прислушавшись, мы смогли различить приглушенный расстоянием шум, издаваемый приближающейся толпой. Один из нашей группы взобрался чуть выше, чтобы получить большее поле обзора. Он прокричал нам, что видит облако пыли, поднимаемое всадниками, которые движутся в направлении входа в каньон. Мы спрятали свое оборудование в глубокой трещине ближайшего ледника и присоединились к коллеге, найдя укрытие на окружающих скалистых уступах, откуда мы могли лучше наблюдать за движением бандитов. У входа в каньон банда остановилась; вперед в авангарде двинулась группа из пятидесяти всадников, за ними вся банда вошла в каньон, понукая и погоняя лошадей в бешеном галопе. Цоканье и грохот копыт по каменному полу каньона, соединенные с вызывающими воинственными криками, породили неописуемое эхо. Если бы ситуация не складывалась настолько трагично, то можно было бы благоговейно наслаждаться этим огромным строем всадников, проплывающим перед нашими глазами.
