— Это не Луна, — заметил Артур Брэд.
— И не Юпитер, — прибавил Поль.
— И не Сатурн, — сказал Бильд.
— Почему? — спросила Лолла Мендес.
— Ну, да, почему? — поддержал Франциско.
— Да потому, — отвечал Поль, — что нам известны климатические и атмосферные условия планет; а то, что мы находим здесь, не согласуется с нашими сведениями о Юпитере, Сатурне и Луне.
— Мы может быть на Марсе…
— Или на Венере…
— А то и на Меркурии…
— Не будем спорить, — сказал Поль, — это пока второстепенный вопрос; будущее наверно ответит на него. А вот что нам нужно узнать прежде всего: найдем ли мы здесь, чем жить? Здешний воздух, хотя не похож на земной, но годен для дыхания. Так как здесь есть воздух и облака, то значит должна быть и вода. Можно ли будет ее пить?
— Должно быть, — сказал Бильд, вода найдется в той желтой реке, что течет около красного поля со стороны гор.
— Пойдемте туда сейчас! — предложил Франциско.
— Нет! — ответил Поль. — Подождем, когда день кончится и спадет жара… Судя по отвесному направлению лучей, падавших из облаков, когда мы были в поле, тогда было около полудня в земном смысле… Бильд, хронометр с вами?
— Да.
— Не испорчен?
— Не испорчен! — сказал Джонатан, осмотрев свои часы.
— Ну, так переведите его и поставьте стрелки на час.
В полной тишине слышно было, как переводились стрелки.
— Хорошо. Теперь другое: никто из вас не видал какого-нибудь животного?
— Ни малейшей тени животного, — ответил Брэд.
Остальные покачали отрицательно головами.
— Может быть они выходят только ночью? — сделала догадку Лолла.
— Возможно… Или по крайней мере в сумерки…
— Тогда не будем тратить попусту слов, — заметил Джонатан Бильд, — и давайте спать! Каким-то непонятным образом мы не чувствуем сейчас ни голода, ни жажды… А падение все-таки дало себя знать… Будем спать! Потому что, я думаю, нам скоро понадобятся новые силы и новая энергия.
— Я уже сплю, — пробормотал Франциско.
— Спите, — сказал Поль. — А я посижу: мы не знаем, какие опасности могут угрожать…
Он сложил свою куртку в виде подушки, сделал постель из металлических листьев, — и Лолла улеглась, ласково пожав ему руку и благодарно улыбнувшись. Несколько минут спустя все, кроме Поля, спали.
Поль подумал о том, что как только они ступили в лес, их возбуждение пропало и сменилось даже легкой расслабленностью. И дышалось легче. Значит в лесу воздух был не совсем такой, какой в поле. Странное явление!
И потом желтая река, которую он видел: из какой жидкости она состоит?
