– И твой?
– А как же? – озорно улыбнулся Хват. – Кто бы меня угостил, дал обещанный грошик, не будь его?
Лютик хмыкнул.
– Дам, но сначала ответь…
– Пошто мальца мучаешь? – спросил Райдо, подсаживаясь за стол.
В руке у него была кружка пива.
– Мальца? – буркнул Лютик. – Жрет он, между прочим, как слон. Есть за морем такой зверь, размером с гору.
– Дай ему, что просит, и пусть топает отсюда. Все, что он может поведать, запросто могу рассказать и я. А ему домой пора, сдается мне.
– Он бездомный, – сказал Лютик.
– Ну да? – удивился подмастерье. – А я вот, когда шел сюда, видел искавшую постреленка женщину. По ее описанию твой собеседник очень на него походит. Эй, малец, что скажешь?
– Пусть монетку отдаст сначала, – Хват насупился. – Обещал.
– Отдай, – приказал Райдо. – Я не без пользы в вольном городе полдня ошивался. Что искал, пока не нашел, но зато узнал много любопытного.
Лютик удивленно глянул на него.
– А вот это что-то интересное. Тебе вроде бы до дракона нет никакого дела? И работа… Ты работу искал.
– Монету… дай монету… – канючил мальчишка.
Поморщившись, Лютик полез в кошелек. Получив плату, мальчишка крепко стиснул ее в кулачке и кинулся к выходу из корчмы быстрее спасающейся от волкодава кошки. Проводив его взглядом, поэт отхлебнул из своей кружки и потребовал:
– Рассказывай.
– Охотно, – слегка улыбнувшись, сказал Райдо. – Я, как ты уже успел заметить, тоже заинтересовался историей дракона и провел собственное расследование. Подозреваю, источники информации у меня более сведущи. Тебе рассказали о шахтах?
– О шахтах?
– Ну да. Там добывали рубины. А драконы их любят, как ты знаешь. Говорят, что ящер появился здесь именно из-за них.
– Вот как? – Лютик придвинулся к собеседнику поближе. – Давай, выкладывай.
– Без проблем…
Как раз в этот момент на плечо поэта опустилась сильная рука, и хриплый голос сказал:
– Ты, что ли, рифмоплет Лютик?
– Ну, я, – даже не пытаясь оглянуться, ответил поэт.
Он знал, кто имеет обыкновение именно так начинать разговор.
– Мэр хочет тебя видеть. Велено доставить добром. А если надумаешь артачиться…
