– Вполне возможно, вполне возможно.
– А ты меня подставил, – напомнил поэт. – Страху я при этом натерпелся…
– Тут не поспоришь, – признал мастер. – В полный рост подставил. Правда, до самого страшного я бы не допустил. Почти наверняка. И потом, я готов компенсировать ущерб. Как только заключу договор с мэром, мои возможности в этом отношении станут просто огромны. Деньги – понятно. Увесистый кошель, в уплату за балладу. Ты ее напишешь?
– Дракона я увидел. Теперь напишу.
– Что хочешь помимо денег?
– Лютню, – сказал Лютик.
– Как без нее? Получишь. Что еще?
– Мне отдастся самая красивая девушка в городе.
– Не могу обещать. Да и ты не захочешь. Любовь по обязательству – не любовь. И если уж невмоготу, то не лучше ли пожелать обычную шлюху?
– Самую красивую в городе? Хорошо.
– Еще что-нибудь?
– Есть… – глаза Лютика блеснули, как у кошки, увидевшей мышь. – Есть один лакей, обозвавший меня графоманом. Все остальное – привычное дело, а вот это простить нельзя. И значит…
2012 г.
