Все дальше уходило войско от поля сражения, все ближе родные места. Женщины выбегали навстречу воинам, били в тимпаны, плясали и пели: «Слава Саулу! Он победил тысячи врагов! Слава Давиду! Он победил десятки тысяч! Давид — великий герой! Ему честь и хвала!»
Услышал Саул эти слова и нахмурился: «Вот уже и славят Давида больше, чем меня, и любят его все. А там и царство мое у меня отнимут и ему отдадут». И задумал Саул погубить Давида. Вот он и говорит ему:
— Я обещал тебе в жены мою дочь, но забыл сказать, что за нее нужен выкуп. Ты должен один сразиться с сотней филистимлян и победить их, — это и будет выкуп за мою дочь.
И подумал Саул: «Будет хорошо, если не я сам убью Давида, а убьют его филистимляне, наши враги».
Отправился Давид один сражаться с филистимлянами и не сто врагов победил, а двести.
Пришлось Саулу отдать ему в жены свою дочь Мелхолу. Устроили по этому случаю веселый пир, и все, кто был на пиру, громко славили Давида. И чем громче звучали их голоса, тем сумрачнее становился Саул. Увидел это Давид и решил развеселить Саула песнями и пляской. И еще больше хвалили люди Давида, видя, какой он простой и веселый.
И однажды не выдержал Саул, метнул в певца копье. Но Давид увернулся, и копье попало в стену. Тогда послал Саул своих верных слуг к дому Давида и сказал им:
— Вы должны до рассвета убить Давида.
А Мелхоле шепнул:
— Давид — мой враг. Узнал я, что он хочет отнять у меня мое царство. Помоги мне убить его.
Но Мелхола любила Давида, своего мужа, и когда они вернулись домой, открыла она окно и просит Давида:
— Беги отсюда! Отец приказал тебя убить.
Давид убежал. А Мелхола взяла большую куклу и положила ее на постель вместо Давида. В изголовье была козья шкура, а куклу Мелхола укрыла с головой одеялом. Ночью постучались в дверь царские слуги и сказали:
— Царь Саул зовет к себе Давида.
А Мелхола ответила:
— Не может Давид прийти к царю, он болен и не в силах подняться с постели.
Тогда Саул велел слугам принести Давида вместе с постелью. Принесли слуги постель во дворец. Сорвал Саул одеяло и видит — лежит на постели кукла, а в изголовье у нее козья шкура.
«До чего же он коварен, этот Давид! — подумал Саул. — Мало того, что он хочет отнять у меня мое царство, он отнял у меня и родную дочь. Сговорилась она с Давидом и обманула отца».
Шло время. Позвал к себе Саул царевича Ионафана и говорит ему:
— Куда пропал Давид? Скоро мы устроим пир, будем встречать молодую луну. Я хочу, чтобы Давид сидел рядом со мной и веселил нас своими песнями.
