Некоторые даже попытались действовать заблаговременно; например, HBO сделала в январе предложение, которое было отклонено, и New Regency, которая одна из первых предложила свою цену и тоже получила отказ.
Один из неназванных продюсеров, который, как говорят, отказался от участия в конкурсе, в типичной для Голливуда манере заявил The Guardian: «Материал-то так себе. Многих продюсеров, участвующих в аукционе, никак не заподозришь в любви к этой теме, смотрите на это как на чисто деловое предприятие».
Сначала Джеймс предполагала, что будет наблюдать за процедурой заключения контракта на фильм издалека и довольствоваться ежедневными отчетами агента из Штатов. Но Хоскинс чувствовала, что для ее подопечной целесообразнее находиться в Голливуде, чтобы лично встречаться с представителями студий и делать более правильные выводы об их намерениях.
«Я подумала, что, поскольку Джеймс желала принимать в процессе активное участие, лучше всего для нас – это приехать ей сюда, в Голливуд, – объяснила Хоскинс deadline.com. – Она посмотрит им в глаза и примет решение, основанное не только на самих предложениях, но и на своих впечатлениях о людях, сделавших предложения».
Во время предварительных обсуждений между автором и агентом Джеймс ясно дала понять, что согласилась на это не только ради большой прибыли и не позволит киностудиям делать с ее книгами все, что им заблагорассудится. Она была настроена на сотрудничество. Джеймс настаивала, что должна иметь право голоса в подборе актеров, режиссера, съемочных мест, должна одобрить сценарий, рекламу и трейлер к фильму и что любой намек или указание на отсутствие вышеупомянутого будет считаться нарушением контракта, хотя и уверяла, что не намерена контролировать всех и вся.
«Мы повторяли, что если не найдем того, что сочтем подходящим, то просто соберем чемоданы и уедем домой», – рассказывала она Entertainment Weekly.
Одна составляющая переговоров, которая особенно беспокоила Джеймс, заключалась в необходимости вести пространные обсуждения эротических сцен романа с кинодеятелями-мужчинами.
«Вы себе не представляете, как неловко обсуждать свои фантазии в комнате, полной голливудских тузов мужского пола, – поведала она восторженной публике на одной из лондонских встреч с читателями. – Я готова была прямо сквозь землю провалиться. Никогда не думала, что мужчины будут все это читать».
В середине марта писатель и агент приземлились в Южной Калифорнии – и началась круговерть, в которой Джеймс успела встретиться с представителями крупнейших в мире киностудий. Для нее встречи со знаменитостями во всемирно известных киностудиях стали источником адреналина: обсуждения фокусировались больше на творческих аспектах, чем на финансах. По окончании первого раунда встреч Джеймс чувствовала себя измотанной… но и приятно возбужденной.
