— Марк! Приехали! — Лера постучала в лобовое стекло — Будем жить здесь! Возвращаться не имеет смысла.
Он вышел из машины. Все тот же песок.
— А моя палатка?
— Представь ее здесь. Делов-то! — Лера аккуратно закрыла двери, протерла лак капота носовым платком, извлечённым из сумки, и стала наводить порядок. На песке под колёсами лежала рубашка с галстуком, так и не пригодившаяся Марку.
— Эй, смотри, твоя рубашка! По-моему, мы никуда не уезжали!
Она подняла ее и стала аккуратно складывать. И вдруг:
— Интересно, кто произвёл на свет этот шедевр? Дольче с Габаной? — стала рассматривать швы. Бирки под воротничком не было.
— Странно, — вывернула наизнанку. В боковом внутреннем шве белела маленькая вшитая тесемка. Лера присмотрелась и обнаружила на неё крошечную, вышитую серебристыми нитками надпись — один час одиночества.
— Марк, посмотри, что это? Бред какой то!
Марк взял рубашку, рассмотрел надпись:
— Теперь всё стало на свои места. Вот и цена за наши удобства.
— Ты хочешь сказать, что всё это стоит ВРЕМЕНИ?
— Именно. Времени. Времени нашего здесь присутствия.
— Ужас. Ламборджини! — Девушка метнулась к машине. Снаружи никаких знаков не было. Открыла салон, внимательно осмотрела кресла. На матовой крышке подушки безопасности разглядела серебристый шрифт и ужаснулась: 1000 часов одиночества!
— Марк! Какой ужас! Тысяча часов!
— Ну, на самом деле, не так уж и много, в сутках 24, десять дней 240, короче 40 дней с хвостиком.
— Не много? Больше месяца! — Лера расплакалась. Ещё и твоя машина.
— Моя машина — моё одиночество. Интересно, моя на сколько потянет?
Марк нашёл серебристый ценник на капоте — тысяча триста часов!
— Неплохо покатались!
— Выходит, каждая вещь, которую мы будем здесь приобретать, удлиняет наш срок в этой пустыне?
— Выходит так.
Лера подошла к столу, нашла прямо на поверхности надпись 5 часов, на стульях 3 часа, итого шесть, одиннадцать.
— Твой дворец?
— Не спрашивай, мне страшно.
— Хочу обрадовать, стоит сущий пустяк. Он картонный.
— Почему?
— Ты представила фасад, чисто по-женски, внешняя стена. За ней — пустыня. Правда, там ещё очаг, без дымохода, так, копейки.
Лера побрела к своему дворцу. Ров она просто перепрыгнула. Несколько шагов, и рука её прикоснулась к картонной стене. Дворец был декорацией, причём очень посредственной.
— Слушай, Марк! Сколько стоит твоя палатка?
Подошли к палатке. Марк открыл полог, и увидел на нём — 1 час.
— Всего? Как стул. Так нечестно! Мой картон — целых десять.
