Роковые были это часы. Кто же остался из верных? Должна была в ком-то воплотиться малая, невероятная надежда. Не будь такого - горчичного зерна веры - кто знает, возгорелась бы Благая Весть? Кто-то должен был сохранить веру в своих сердцах. И чье сердце чище и отзывчивее женского?
Остались верные жены. Дотоле покорно и робко брели они следом за Учителем с учениками, не смели ни приблизиться к ним, ни участвовать в беседах и трапезах - не положено это было женщине в той стране. Кротко несли они свою участь, столь велика была их любовь к Учителю, и сберегли они в своих сердцах чистое семя веры. И теперь, когда расточились мужи, настал их решительный час!
В тот решительный час, когда казалось - рушится Дело Христово, они, женщины, спасли его. Не раз в истории так бывало, и примеры тому знаем мы и на нашей Руси.
Не так ли было, когда приходил гордый круль Стефан Баторий на славный наш град Псков?
Осадил польский король русский город и долго бил по стене из пушек, а когда пробил стену, учинил великий штурм. Злая сеча была в проломе: валом валит, накатывает вражья сила несметная - кругом дым, огонь, пальба, сабель сверкание. Храбро бьются мужи-псковичи, целые сутки без сна и отдыха, да слабеет их сила - велик напор вражеский. Уже проникли польские жолнеры на Покровскую башню и водрузили королевский стяг. Видит гордый круль знамя в подзорную трубу и куражится победой.
А беда граду Пскову! Всполошным набатом ударили у Василия на Горке, откликнулись у Троицы. Ослабли силы людские, какие еще оставались. Не было большей святыни у Пскова, чем образ чудотворный Богородицы-Заступницы. С ним, с пением и плачем двинулось к сражению духовенство.
А совсем одолевали нас ляхи и свейские вои, и растерянность вкралась в сердца защитников. И тут, под всполошный звон ста церквей всех уличных концов, донеслось пение и сверкнул в огне и дыму чудотворный образ. Подоспели силы духовные! Седобородые старцы немощной рукой благословляли в бой, молодые чернецы вставали за падших. И отбит был накат вражьей силы.
Но не смирился гордый круль, гонит новые полчища в пролом, велико его войско, а мало мужей-псковичей, и те еле на ногах держатся. И тогда последним погибельным набатом ударили у Василия на Горке, отозвались ему все концы. Не осталось мужей на смену - под гул колокольный начали выходить из домов жены, последняя сила псковская. Смело встали они рядом с мужами, сыновьями и братьями, отважно кинулись в бой, и опрокинута была сила вражья. Бежали гордые ляхи от стен псковских, побежденные последней решимостью женской. Вот где наша слава, вот где честь русская!.. Дай слезу смахну, прослезился от умиления, будто сам видел великий подвиг женский ратоборческий...
