Из иллюминатора капитанской каюты девушка наблюдала, как пассажиры сходят на берег, а в это время из коридора доносились голоса друзей и родственников, взывавших к ее разуму.
— Не волнуйтесь, я уже пришла в себя, — прошептала Меган.
После сегодняшнего скандала Джон чувствовал себя как выжатый лимон. Такого еще не было на его пароходе. Поэтому, когда «Пурпурная роза» вошла в старый порт, капитан Вермонт вздохнул с облегчением.
Джон снял перчатки, выдвинул ящик комода и улыбнулся, глядя на связку запасных ключей. Дэнни Борел, первый помощник капитана, весь день добродушно посмеивался над своим патроном, который не мог попасть в собственную каюту. Хорошо смеется тот, кто смеется последним!
Как только Дэнни покинул мостик, спеша на свидание с рыжеволосой длинноногой красавицей, с которой познакомился на свадьбе, Джон швырнул перчатки в ящик, взял ключи и, подбросив их в воздух, ловко поймал. Ну, милая невеста, что вы на это скажете?
Но сначала надо обойти судно. Обычная процедура в конце трудового дня. Несмотря на то, что Джон всеми силами избегал встречи с Колпеппер, ей удалось поймать его на одном из лестничных пролетов.
— Повторяю, я не шутила, когда говорила, что могу уйти, — предупредила она.
Как же ему надоели эти постоянные угрозы!
— Сегодня был тяжелый день, миссис Колпеппер, — начал Джон.
— Мне становится дурно, как только вспоминаю о сегодняшнем безобразии…
Слетев стрелой вниз по ступенькам, Джон прокричал:
— Отложим разговор до завтра…
Прихватив по дороге бутылку шампанского и парочку омаров с опустошенного стола, он подошел к своей каюте во всеоружии и постучался в дверь.
Внутри играла музыка, но никто не отозвался на его стук. Слабое мяуканье, доносившееся из-за двери, заставило его потянуться к лежащей в кармане связке запасных ключей.
Фогги сидела в центре каюты и щурила свои желтые глаза. Джон закрыл дверь, легонько толкнув ее локтем, поставил поднос на круглый столик и взял кошку на руки.
— Если бы ты знала, что сегодня творилось из-за тебя, — сказал он, поглаживая свою любимицу по головке. И тут заметил в углу белоснежный кружевной холм, а на своей койке — Меган. Закутавшись в его китель, девушка спала, скрестив голые длинные ноги и положив руки на живот. Кошка вдруг начала вырываться из его рук. Джон осторожно опустил ее на ковер и удивился, когда Фогги запрыгнула на койку и свернулась клубком под боком у Меган.
Капитан был не в силах оторвать взгляд от этой трогательной картины. Девушка выглядела такой спокойной, такой умиротворенной. Ровное и ритмичное дыхание слегка колебало высокую грудь, длинные, густые ресницы отбрасывали тень на щеки, а восхитительный рот был слегка приоткрыт.
