Другими словами, Кальдак считал подобные путешествия пустой тратой времени.
Нет, не на это он надеялся, спеша на прием к региональному командующему. Вовсе не к этому его готовили и тренировали. Родители и весь его род не этого от него ждали.
Он попытался скрыть свои чувства, но губы предательски раздвинулись, обнажив мрачно сжатые зубы. В комнате было не так темно, чтобы с’ван этого не заметил.
— Вы огорчены. Напрасно. Миссия чрезвычайно важна.
— Может быть, и так, только с этой работой вполне мог бы справиться о’о’йан, или гивистам, или даже лепар! Хотя нет, лепару, пожалуй, это не под силу, но другие сделали бы все, что требуется! Почему избрали массуда?!
— Любая экспедиция навстречу неизвестному должна быть подготовлена на случай всякой неожиданности. Нам неведомы границы и степень влияния амплитуров. Есть вероятность того, что в том секторе, куда вас отправляют, засели их союзники. Тут ничего заранее не предугадаешь. А вдруг там действительно враг? Необходимо это проверить.
— Пусть кто-нибудь другой проверяет!
Бран не изменил своему спокойствию и после этого. Он знал, что упрекать массуда в несоблюдении субординации было бы все равно бесполезно.
— А вы, интересно знать, на что надеялись? На командование кораблем из передовой линии? На командование десантной операцией?
— Я надеялся, — раздельно проговорил Кальдак, мрачно глядя на с’вана, — оправдать кое-чьи ожидания.
Командующий вздохнул.
— Мне знакомы традиции массудов. Я знаю, что такое обязательства перед родом. Поверьте! Возглавив эту экспедицию, вы с лихвой оправдаете ожидания ваших близких.
Кальдак хотел на это что-то возразить, но с’ван еще не закончил:
— Выбор пал на вас, ибо вы известны вашим «особым темпераментом», вашей способностью не потерять самообладание в критические минуты. Именно благодаря этой особенности вашего характера вы и выросли, как солдат, столь стремительно. Конечно, в принципе, экспедицию мог бы возглавить хорошо подготовленный с’ван или гивистам, нам же ничего не известно об этом районе галактики! А вдруг придется драться?! Кто сможет в подобной ситуации показать себя достойно? Кто, как не массуд?
Кальдак терзался сомнениями.
— Значит, вы полагаете, что там можно будет ожидать неприятностей?..
Зубы Брана раздраженно клацнули.
— Если бы мы знали, чего нам следует там ожидать, то не посылали бы корабль! Пока что мы не можем позволить себе рассылать дальние экспедиции во все стороны ради одной забавы.
