— Что это такое? — спросил пленника Тот-Кто-Решает.
Принак не поверил реакции амплитуров, но объяснил.
Казалось, его объяснение ошеломило всех в зале. Двенадцать амплитуров недоуменно и возмущенно переглядывались между собой.
— Это понятие нам незнакомо. Мы не можем уяснить себе его суть.
— Могу изложить популярнее, — насмешливо предложил Принак, ожидая, что его гневно оборвут.
Но его стали внимательно слушать.
Пришлось вновь объяснять все, только доступнее.
И все-таки на этот раз амплитуры также не совсем, казалось, поняли пленника.
— В рамках Назначения нет ни малейших признаков рабства, если мы, конечно, правильно поняли этот чудовищный термин, взятый из вашего лексикона. О каком рабстве может идти речь, если мы все разумны и объединились, как равные?
— Про равенство мне не надо рассказывать! Вы, амплитуры, здесь всем заправляете. Уж не знаю, как вам это удалось: благодаря ли тому, что вы изобрели это словечко «Назначение» или благодаря вашей способности внушения. Вы держите всех под своим контролем, и поэтому вам вынуждены повиноваться. Ваши подчиненные не поднимаются против вас всего лишь по одной, но веской причине: они вас боятся!
— Вы проявляете невиданное невежество и душевную глухоту, впрочем, это понятно и извинительно, — переходя на обычную для пленника речь, сказал Тот-Кто-Решает.
— Эй! Скоматт с Криголита, третий офицер! Я Тот-Кто-Решает. Вы боитесь меня?
— Разумеется, нет, — ответил криголит спокойно. — Мы оба работаем во имя и в интересах идеи Назначения. Кроме того, мы друзья.
Командир флота удовлетворился ответом и послал соответствующий мысленный импульс командиру-пленнику.
— Эй! Асвен-Сегунианин! Я внушаю вам страх?
Ответ был тот же. Амплитур опросил всех присутствовавших союзников и от всех получил примерно одинаковые ответы. Спросили и молитара, охранявшего вход в зал. Этот великан мог одним ударом сокрушить любого из амплитуров, прежде чем те успели бы пустить в ход оружие, которое превратило бы молитара в бесформенную мясную массу.
Быстрый Производитель обратил укоризненный взгляд на пленника.
— Мы не можем понять, в чем вы нас обвиняете и на каком основании?
— Вы делаете вид, что не понимаете. А может, просто глухи к моим словам?
— А вы уверены, что именно мы проявляем глухоту, а не вы на самом деле? Мы предлагаем вам сотрудничество, понимание, любовь, открытость в рамках Назначения. А вы отвечаете на все упрямыми обвинениями и страхом. Что вам дает основание думать, что ваша точка зрения более верная, чем наша?
