— Пятому, шестому и седьмому пикетам немедленно перекрыть трассы грузовыми автомобилями, приняв меры к обеспечению безопасности граждан. Прекратить всякое движение, отводя прибывающий транспорт за пределы дороги. Передвижным постам усилить наблюдение, быть готовыми к преследованию. О принятии сообщения доложите в порядке очередности.
Старшину Виктора Завражного и сержанта Юрия Якимова, управляющего патрульной «Волгой», информация «Клена» застала в селе Покровском. Ребята переглянулись.
— Юра, жми к шоссе.
— Думаешь, опередим?
— Надо успеть, — проговорил Завражнов. — Мы можем отсечь его от шестого пикета, в крайности сядем к нему на «хвост».
«Волга» полетела к шоссе. Трасса вынырнула из-за поворота внезапно. Припадая на переднее колесо, «Волга» остановилась, и инспектора ГАИ вышли, оглядываясь по сторонам.
— Интересно, где он сейчас? Проскочил или нет?
Над холмом, за который пряталась дорога, сначала появилось неяркое зарево, а затем показался мчащийся автомобиль. Встав на разделительной линии, Завражнов поднял отблескивающий красными катафотами жезл. Но водитель, выключив свет, направил машину на инспектора. Старшина резко отпрыгнул в сторону.
В свете фар «Волги» на бешеной скорости промчались красные «Жигули». Не сговариваясь, оба бросились в машину. Взревел мотор. «Волга», отставшая метров на четыреста, сократила расстояние.
Юрий держался левее, опасаясь внезапного торможения, выбирая момент для обгона. Завражнов сорвал с зажимов трубку рации.
— «Клен», «Клен», я восьмой. Нахожусь на шестнадцатом километре Збутовского шоссе, преследую объявленный в розыск автомобиль. Ориентировочные данные: красные «Жигули», две первые цифры номера — шестьдесят восемь. Остальное залеплено грязью. На заднем сиденье двое: один в темной одежде, другой в кожаной куртке или пальто…
Наконец сержант, улучив момент, устремился на обгон. Преступники заметили маневр, и «Жигули» сместились на обочину, подставляя бок под удар.
Патрульный ГАЗ-24 завилял, «Жигули» вновь вырвались вперед. Позади одно село, другое. Якимов снова сделал подряд три попытки обойти «Жигули». Но безуспешно. Будто связанные воедино невидимым тросом, автомобили ворвались в Корсаково. Дальше в низине шестой пикет.
— Витя, берегись! — вдруг дико заорал Якимов. Пригнувшись к рулю, он включил прожектор и, насколько хватало рук, крутанул баранку в сторону зыбко белевшей осевой линии. Облитый светом, парень в кожаной куртке выхватил навскидку пистолет. В переднем стекле «Волги» заискрились три пробоины.
