– Кто это тут провинциалка?! – возмущенно швырнул в него медведем я.
– Алекс, Алекс… – предупредительно поднял лапы кот. – Я всего лишь имел в виду, что Солнечная система – наверняка жуткая дыра, с точки зрения Межгалактических Империй и трасс…
– Вот, так-то лучше, – пробурчал я.
– Еще я хочу сказать, – невозмутимо продолжил кот, – что, как правило, участники дают крупные денежные средства в качестве безвозмездной помощи организаторам мероприятия… если ты понимаешь, что я имею в виду.
Я понял и заметно приободрился.
– Тогда у Алины нет никаких шансов, – весело сказал я. – Ее забрали практически сразу. К тому же, у нее не было местной валюты.
– Ну, я бы не был столь категоричен, – задумчиво облизнул кот свою лапу. – Записку-то она оставить успела? Ты ведь не проверял состояние своего счета? К тому же, здесь наверняка есть обменники, столь же круто организованные, как и гостиницы.
Я застонал.
– Кстати, Алекс, – сказал каким-то странным голосом кот. – Прежде, чем мы отправимся на поиски этого самого твоего Бюро по розыску, не мог бы ты на минуточку заглянуть сюда?
Не вполне понимая, что пытался мне сказать старый боевой товарищ, я подошел к противоположной стене комнаты. Видимости изрядно мешали всякие пуфики, занавеси, гобелены и прочие торшеры, явно призванные окунуть постояльцев в ощущение сибаритства, блаженства и неги. А потому я не видел того, на что указывал кот, пока буквально не уткнулся в него. В отличие от узких, длинных коридоров с дверями, здесь БЫЛО окно.
Вот только оно было крохотным, круглым и походило на иллюминатор. И я вполне понимал почему: за толстым линзовидным стеклом простиралась картина потрясающей по своей выразительности силы – абсолютно мертвый неземной пейзаж, унылые горы под яркими искрами звезд.
– Я, конечно, предполагал, что нас выкинет в какой-то другой мир, – упавшим голосом сказал кот. – Или даже на необжитую планету с негостеприимными джунглями или уныло-пасторальными пейзажами. Но, командор… настолько угрюмых пейзажей я не предполагал! Кажется, помимо всего прочего, – мы в космосе!
– И кислородом тут и не пахнет, – мрачновато хмыкнул я.
Глава 3
Поиски Бюро по розыску
В холле по-прежнему процветала атмосфера сибаритства. Здоровенный паук, развалившись сразу в трех креслах, задушевно ворковал что-то девушке в костюме горничной; та слушала его, широко раскрыв глаза. Фиолетовая девица за стойкой отвлеклась от вязания.
– О, это вы! – жизнерадостно поприветствовала она меня. – Знаете, а у меня появилось еще одно замечательное предложение! Недавно заскочил мой племянник… он готов предоставить вам двадцатипроцентную скидку, если вы готовы быть кремированным в его гробу! Замечательные гробы – бархатная обивка, кондиционеры, лампы внутри…
