– Ты исполнил, что хотел?
– Нет, – юноша замялся. – Руо… он не готов. Как это случилось с ним?
Ланкр, у которого, казалось, совсем нет шеи, небрежно повел плечом.
– Как обычно в этих местах. Он был на пять переходов восточнее, шёл с отрядом Тамела, напоролись на всадников марки, была стычка, он получил копьём. Принесли к нам, потому что в башне хороший лекарь и есть горячая ванна с серой.
– Что?
Предводитель бенортов усмехнулся и сплюнул на пол.
– В одной из пещер бурлит вода, и запах характерный. Наши каменщики лишь слегка обтесали природную чашу, так, чтоб туда без помех входило человеческое тело. Теперь у нас не гарнизон, а приют сирых и убогих – тащат со всей границы. Я уж и не рад был, что эту пещеру нашли – ручей-то мы видели, но он течет из щели у подножия, там только навес поставить и дозорных, чтоб не дремали, да поднимали калек вовремя. У тебя тоже, я смотрю, что-то с рукой.
Тахиос покосился на перевязь.
– Да.
– Началась метель, и это надолго. Ты можешь остаться в Башне, но дай слово, что в случае нападения будешь сражаться с нами плечом к плечу.
Сирота не стал раздумывать.
– Даю слово.
– Что ж, хорошо. Я думаю, ванна и тебе не помешает. Там сейчас вечерние омовения и наверняка скулящая очередь, Риггс проводит, пока же поешьте на кухне, а потом спуститесь в пещеру. Спать тебе придется на конюшне, у нас сорок лежачих.
– Хорошо, – сказал сирота, которому как раз хотелось остаться одному и поразмыслить.
– Ты назвался Тахиосом, – широкие ладони с короткими пальцами лежали на дубовой столешнице. Ланкр смотрел не мигая, как волк на добычу. – Когда решишь все свои дела с мечником, не хочешь рассказать мне, как там дела в столице?
Юноша помедлил, а потом кивнул.
– Конечно.
– Тогда иди. Ужин ждёт тебя. Кликни на первом этаже Риггса, он обычно крутится возле оружейной.
Тахиос шел по вырубленным в скале ступеням и думал о том, что скажет ему Руо.
* * *
Когда он пришел к мастеру мечей во второй раз, Руо сидел на скамеечке и протирал свои клинки. Несмотря на то, что его комната находилась в толще скалы – наружные галереи служили для наблюдения и обороны, сюда всё равно доносились завывания бури и свист ветра. Мечник поднял своё изборождённое морщинами лицо и кивнул, давая понять, что заметил сироту. – Что у тебя с рукой?
– Я сражался с демонами в Шёрнкале. У них рыбья морда и кожистые крылья как у белки-летяги, длинные когти и ядовитый усыпляющий дурман. И голый хвост с шипом на конце. Торговец с юга называл их
