Это сто восемьдесят пятый аят второй суры Благородного Корана «аль-Бакара» — «Корова». Посланец Аллаха, да благословит его Аллах и да приветствует, указал нам блюсти пост в священный период рамадана, девятого лунного месяца по арабскому календарю, что является одним из пяти столпов веры.
До его завершения правоверные обязаны воздерживаться от еды, питья и курения от зари до захода солнца. Полиция и религиозные лидеры строго следят за тем, чтобы даже такие, как я, мягко говоря, пренебрегающие своими духовными обязанностями люди, не смели нарушать запрет. Ночные клубы и бары, вместе с кафе и ресторанами, закрыты в светлое время суток. Нельзя даже выпить глоток воды[15], пока не наступит полночь. Когда же наконец на землю опускается темнота и приходит время дозволенной трапезы, мусульмане начинают пировать и веселиться. Атмосфера, царящая везде, такова, что даже добропорядочные жители других частей города, которые благоразумно избегают заглядывать в наш квартал в течение года, могут без опаски прийти в Будайин и расслабиться в уютном кафе.
В течение целого месяца в мусульманском мире ночь полностью заменит день: все перевернется с ног на голову, за исключением неизменного пятикратного намаза. Молиться необходимо как обычно, поэтому правоверный встает на рассвете, дабы исполнить свой долг, но пост не прерывает. Иногда его босс разрешает ему сходить домой ближе к вечеру и пару часов вздремнуть, чтобы хоть как-то компенсировать ночное бдение, когда мусульмане наслаждаются тем, что запрещено им после восхода солнца.
Во многих отношениях ислам — красивое и элегантное духовное учение; но, увы, общая черта религий в том, что они уделяют куда больше внимания необходимости соблюдения разных ритуалов и предписаний, чем облегчению жизни верующих. Рамадан часто крайне затрудняет существование грешникам и нечестивцам нашего квартала.
Однако некоторые проблемы упрощаются. Скажем, я слегка изменил расписание, передвинув исполнение намеченного на несколько часов вперед, и мои интересы совершенно не пострадали. Точно так же поступили и владельцы ночных клубов. Конечно, имей я неотложные дела днем, к примеру, обязанность регулярно поворачиваться лицом к Мекке и возносить молитву, мне пришлось бы намного труднее.
Итак, в первую среду рамадана, успешно адаптировавшись в новых условиях, я сидел за столиком маленького заведения на Двенадцатой улице с изящным названием «Кафе Солас». Уже почти наступила ночь; я играл в карты с тремя парнями, опустошая миниатюрные чашки густого кофе без сахара и лакомясь кусочками пахлавы. Мое времяпровождение заставляло Ясмин изнывать от злобной зависти. Ведь ей сейчас приходится зарабатывать хрустики в заведении Френчи, и очаровывать клиентов, повиливая хорошенькой маленькой попкой, чтобы те покупали ей шампанское. Моя девочка трудилась, а я кушал сладости и развлекался. Лично мне казалось вполне нормальным, что я использую предоставившуюся возможность расслабиться, когда Ясмин вынуждена отдавать своему ремеслу десять долгих часов молодой жизни. Я считаю такой расклад естественным порядком вещей.
