Андрей сидел на полу. Он прислонился спиной к стене, вытянув и скрестив длинные ноги. Глаза вампира были полу прикрыты, а губы кривились в малоприятной пародии на улыбку, точно в предвкушении чего-то весьма интересного.
Заметив, что я встал, они оба повернули головы. Эмми приложила палец к губам, призывая меня не шуметь. Но как бы я не старался двигаться бесшумно, до невесомой поступи вампиров мне было далеко.
В коридоре вполне отчетливо раздались шаги: легкая, звенящая поступь нескольких маленьких ножек. Как будто кто-то играл в догонялки. А потом снова раздался уже знакомый мне смех. Тихий, мелодичный, полный искрящегося веселья. Так мог смеяться только ребенок. На этот раз я не сомневался. Лишь дети могут быть настолько беззаботны и счастливы. С возрастом чудесная способность радовать пустякам исчезает бесследно, а вместе с ней и способность вот так хохотать.
Топот усилился, превратившись в целый шквал. Он неотвратимо приближался к двери в спальню. Дима заворочался на постели. Я обернулся и увидел, как он осторожно вытащил руку из-под Ксюшиной талии и встал. Он пытался не разбудить девушку, но она все-таки приоткрыла глаза и почти сразу села, тревожно озираясь. Димка знаком приказал ей не вставать с кровати, а сам пошел к нам, на ходу взводя курок револьвера.
В ту же секунду, когда брат присоединился к обществу защитников крепости, кто-то очень осторожно, я бы даже сказал скромно, поскребся в дверь. Возможно, это покажется забавным, но честное слово, более ужасного звука я в своей жизни не слышал. Воображение услужливо нарисовало огромные, кривые, черные от могильной земли ногти, царапающие деревянный шпон. Смешок, сопровождающий почти каждое движение в коридоре, только расшатывал и без того напряженные нервы.
— Они не смогут пройти в комнату, — не слишком-то твердо заявил Дима. Его шепот подобно удару в набат вспорол ночную тишину, так что я даже вздрогнул.
— Я бы не был в этом так уверен, — Андрей не сводил глаз с двери. — Эти малыши способны на многое, — добавил он с нотками гордости в голосе, как если бы это были его собственные дети, и он восхищался их находчивостью.
Через пару минут тревожного ожидания скрежет стих, а вместе с ним исчез смех. Казалось бы, можно вздохнуть с облегчением, но моя тревога только возросла. Чувствовалось — это всего-навсего затишье перед бурей, но никак не полная капитуляция. До боли в ушах я вслушивался в тишину, пытаясь уловить ставшие хоть какие-то звуки, но кроме стона ветхих стен ничего не было слышно.
