После этого началась подготовка к свадьбе, которая должна была состояться примерно через два часа. Вовик для того, чтобы поднять настроение, пил как не в себя. И отчасти ему это удалось. Поэтому все происходящее он воспринимал несколько фрагментарно, лишь в те редкие моменты, когда на него нисходило просветление.
Как бы то ни было, он пришел к выводу, что свадьба в Вольных Землях мало чем отличается от большинства свадеб проводимых в его родном городе. Жених, в данном случае он сам, был сильно пьян. И вел себя, как узник, приговоренный к смертной казни, жить которому осталось максимум до утра. Невеста была некрасива и очень горда собой. Подружка невесты была значительно лучше самой виновницы торжества и ее хотели все, включая отца невесты. Единственное различие, пожалуй, состояло в том, что гуляющих на свадьбе Лотара, то есть, Вовика и Крошки было непривычно мало. На свадьбе было от силы дюжина человек, включая капеллана, выписанного по этому случаю из города.
Был там еще один человек, который отчего-то сразу не понравился Вовику. Природа этой неприязни была сродни мистическому чувству и не имела логического объяснения. Хотя, кому же скажите на милость, мог бы понравиться салдофон выряженный как гусь на сельской ярмарке? Чего стоили одни только черные как смоль усы, закрученные двумя острыми штопорами вверх! По обе стороны горбатого носа торчали навыпучку огромные белые глаза, с крошечными глазными яблоками жгуче-черного цвета. Казалось еще немного, и они повыскакивают из орбит и плюхнутся на землю. А тяжелый кривой меч, висевший на расшитой золотом перевязи? Спрашивается, какого рожна нужно было приходить на свадьбу пусть в парадном, но, тем не менее, все, же боевом облачении?
Но больше всего Вовику не нравилось, как, время от времени, на него взглядывал этот напыщенный павлин. В его взгляде сквозило столько спеси и презрения, что Вовик, к тому времени уже изрядно принявший на грудь, уже несколько раз порывался пойти к вояке и выяснить с ним отношения. И всякий раз братья невесты своевременно пресекали эти заведомо обреченные на провал попытки.
Наконец не выдержав, Вовик собрав весь сарказм, какой у него только был, поинтересовался у своей новоиспеченной супруги:
– Послушай любимая, кто этот разноцветный петух?
– Это не петух, любимый! – ласково пропела в ответ Крошка. – Это капитан Жопрей, служащий у герцога Бульдожского. Он вербовщик, занимается набором новобранцев в армию нашего славного герцога, который сейчас воюет против Муравского герцога. Петушком же, совсем скоро, будешь петь ты!
