Отдаем ли мы себе отчет в том, сколь негостеприимна среда, в которой живет и творит человек? Ураганы, землетрясения, наводнения, пожары, обвалы и оползни — вот лишь небольшая часть того множества обличий, которые принимает многообразная, но слепая природа, показывая нам свое грозное могущество.
С многочисленными опасностями и стихийными бедствиями человек упорно борется тысячелетиями, но в результате этой борьбы изменилось само человечество, а не природа. Ее капризы, ее агрессивность остались теми же, что и сто, тысячу, десять тысяч лет назад. Ее мрачный «репертуар» направлен прежде всего против «недвижимой собственности» человечества — против наших зданий и сооружений. Причем ареной действия является вся планета. Мест, где наблюдаются (хотя и не одновременно) все перечисленные стихийные бедствия, не так уже много, но едва ли на земном шаре найдется место, где в определенный момент не могло бы разразиться по крайней мере одно из них. А это уже не мало! Достаточно одного землетрясения, чтобы уничтожить целый город или даже регион. Излишне говорить после этого о пожаре или наводнении. А ведь часто стихийные бедствия следуют одно за другим, одно порождает другое — картина разрушений в этом случае становится еще более трагичной. Так, в 1906 г. в результате сильного землетрясения, продолжавшегося всего 60 секунд, в городе Сан-Франциско сразу в пятидесяти местах возникли локальные пожары, которые быстро объединились в огромный огненный вал, полностью уничтоживший центральную часть города.
