— Ничего не дам! Всего лишаю! — взвизгнул старик.
— Закона нет теперь, батя, чтобы детей обездоливать. Порядки не те. При царе Николае или при трепаче Керенском, или там при адмирале Колчаке — смог бы это сделать. При Советах — кишка тонка, не выйдет, батя. Закон на точке справедливости стоит. Разделимся имуществом подобру-поздорову — и делу конец.
Мать плакала, утирая глаза концом косынки:
— Родная кровь... Вся я с горя в щепку иссохла. Отец с сыном не уживаются... Срам! Стыд!.. Куда я глаза дену от добрых людей...
Старик сел на лавку, свесил вдоль колен руки, как плети. Слезы катились по его лицу и застревали в морщинах. Наступило томительное молчание.
— Чего ты умеешь, девка? — спросил наконец старик. — Ремесло какое знаешь или в крестьянском деле срушна?
— Я, батя, стрелять умею. Воевала с белыми...
Старик опустил голову ниже. Слезы закапали на пол.
— Стреляла, значит. В кого же ты стреляла, красавица?
— В классовых врагов. В степях много их накопилось. Сразу не выведешь... Бывало, едешь, едешь, конца-краю нет, и везде басмачи.
Оба старика спросили враз:
— На коне ездишь?
— Конечно. В степях иначе нельзя. Юрта от юрты сто верст.
— Верхом?
— В седле.
— Мать ты моя родная! — старуха заголосила навзрыд. — Не надо нам тебя. Обойди весь вольный свет, а таких девок не найдешь...
— Да сколько угодно, матка. У нас в степях все девки на конях ездят. И даже в полку одна дивизией командовала.
— Мужиками? Баба?
— Красноармейцами командовала.
Старики окончательно притихли, подавленные раздумьем.
— О чем же ты думала, едучи сюда? Ведь здесь стрелять некого, — сказал старик.
— Ой, батя, отстреляли, так другой работы — океан. А темнота у вас какая кругом... Вон глядят на меня, как на медведя... Кулачье, видать, оперилось. Ну, мы ему укажем место. Тут у вас, батя, политической работы на целую дивизию хватит.
— А ты здесь и политикой заниматься хочешь?
— Конечно.
— Не надо, не надо нам такую! — завопил старик. — Уезжайте, отколь приехали. С нас и одного горя хватит...
Опять воцарилось молчание. Вот в это время и вошел Федор в избу. Он поздоровался со всеми весело, познакомился с женой Семена. Та в первый раз произнесла свое имя: Шарипа. При этом имени старики тяжко вздохнули.
— Киргизка? — спросил Федор.
— Казашка. Отец шахтером был в Караганде.
— Боевая подруга, — пояснил Семен. — Вместе басмачей усмиряли. Басмачи ее родных растерзали в сопках. А я ее в степи нашел, в кибитке, связанной. Освободил ее, зачислил в дивизию. А потом уж и не расставались.
