— Мне надо сказать вам кое-что по секрету, — сказала она Отто, когда они ненадолго остались в купе одни.
— Случилось что-нибудь? — заинтересовался тот.
— Тут происходят какие-то странные вещи. Я об этом… об импресарио…
— А что с ним?
— Он уже три раза пытался заговаривать со мной.
— Осел! — рассердился Отто.
— Нет-нет! Это совсем не то, что вы предполагаете!
И Марианна рассказала старому профессору, как импресарио все время пытается говорить с ней каким-то шифром, вероятно, принимает ее за кого-то другого.
— Но ведь это очень серьезно! — Полковник нахмурился.
— На последней стоянке он опять поймал меня и заговорил о том же. Не знаю, что он затевает, но мне все это очень неприятно.
— Затевает? Что он может затевать?
Вообще-то Крайсман всегда старался держаться подальше от политики. Но в данном случае, когда дело коснулось Марианны, он обязан отреагировать. Вдруг его подопечной грозит опасность? Этот Чахоточный, разумеется, заблуждается в отношении Марианны. Но по его вине девушка невольно узнала кое-какие секреты, а значит, ей грозит опасность.
Марианна не предполагала, что дело зайдет так далеко. Она-то рассчитывала просто припугнуть Германа, рассказав все Отто, а старик, видать, не на шутку взволновался.
— Да-да… — твердил он. — Необходимо принять меры. Прежде всего, тебе не следует выходить из купе одной. Предоставь это мне, я все улажу.
Когда их спутники вернулись, Отто решил немедленно ввести их в курс дела.
— Садитесь, господа!
Офицеры поняв, что это неспроста, поглядели на него с любопытством.
— Господа! В нашем поезде действует шпион, — объявил Отто. — Цель его действий пока не известна.
Слова Отто произвели впечатление; это его вдохновило, и он во всех подробностях пересказал им то, о чем сообщила Марианна.
Капитан и майор засыпали ее вопросами; она даже немного растерялась. Потом трое мужчин совещались между собой: каждый предлагал свой способ нейтрализации Германа. Наконец решили пока вести себя так, будто ничего не знают, но в то же время капитан будет следить за импресарио, а майор — все время находиться подле Марианны, чтобы в случае чего постоять за нее. Задание это его очень воодушевило.
— Пусть посмеет хотя бы тронуть барышню! — заявил он с пафосом.
У Марианны такой оборот событий вызвал двойственные чувства: с одной стороны, теперь она вроде бы вне опасности, а с другой — появились новые причины для беспокойства.
— Может быть, стоит привлечь и других офицеров из поезда? — высказал предположение Отто.
