Одно было бесспорно: кто-то из этих двоих друг, а кто-то враг. Становились понятными слова, сказанные ей по телефону: «Не удивляйся, что человек этот…» Кто же из них свой?
Допустим, противник — Йоганн. На станции его предупредили: «Будь осторожен, спутница Крайсмана вызывает подозрения. Она входит в специальную группу ЭАМ по охране художественных ценностей». И сообщили пароль. Откуда они могли его узнать? Господи, да ей же самой его передали по телефону!
Далее. Как поступает Йоганн? Он подходит к ней на перроне с апельсинами в мешочке, готовый при первой же возможности произнести условную фразу.
Иными словами, обстоятельства складывались так, что ей ни в коем случае не следует торопиться.
Поезд подошел к маленькой станции, и тут опять произошла непредвиденная задержка. Не успел состав остановиться, как послышались возгласы:
— Во-ды! Во-ды! Во-ды!
Они заглушались окриками на немецком языке.
Всем было ясно, что кричали заложники в «клетке». Офицер немецкой охраны пригрозил открыть огонь, если они не перестанут кричать.
— Стреляйте же! — крикнул по-немецки один из заложников. — Все равно помрем от жажды…
— Стреляйте! — эхом отозвалось несколько слабых голосов.
И опять:
— Во-ды! Во-ды! Во-ды!
Отто побледнел, когда узнал, что происходит. Взглянув на Марианну, он понял охватившие ее чувства.
— За мной! — скомандовал он офицерам, направляясь к выходу из вагона.
Майор и капитан последовали за ним. Пассажиры столпились у окон посмотреть, что будет дальше.
Подойдя к офицеру из охраны, Отто приказал:
— Дайте им воды!
— Господин полковник, у нас строгий приказ…
— Я сказал: дайте им воды! В этом поезде приказываю я! Мы — победители и должны быть великодушными!
Седой капитан набрал на станционной водокачке ведро воды и понес к клетке. Заложники протягивали руки сквозь ограду из колючей проволоки. Офицеру охраны пришлось отпереть замок и снять засов.
Отто был вне себя. Ему сразу вспомнились яростные споры с соотечественниками, которые он затевал, не в силах мириться с их жестокостью по отношению к мирному населению оккупированных стран.
По дороге к вагону майор успел шепнуть седому капитану:
— Не нравится мне эта история! Как бы не пришлось иметь дело с эсэсовцами.
— Вам, наверно, никогда не приходилось испытывать жажды, — так же тихо отозвался капитан. — Спросили бы у наших солдат, которые воевали в Африке.
Когда они вернулись в купе, Марианна одарила своего друга и покровителя благодарным взглядом.
