Хозяйство Германа было в полном порядке, если не считать, что белокурая аккордеонистка ушиблась головой об оконную раму и теперь тихонько плакала от боли. Внезапная остановка всех взбудоражила. Убедившись, что люди и сундуки на месте, Герман пошел навстречу начальнику поезда, а потом вместе с ним к сорванному стоп-крану.
— Вот оно! Поезд остановил кто-то из этого вагона.
— Но он и до этого был сорван! — невольно вырвалось у Германа.
— То есть как — до этого? — На лице начальника поезда появилось выражение любопытства.
— Мне кажется, я уже видел его с обрезанной проволочкой. — Впрочем, Герман решил не настаивать.
Пассажиры продолжали обсуждать происшедшее и пришли к заключению, что один из них — кто знает, по какой причине — испугался и схватился за ручку стоп-крана, а теперь ему стыдно в этом признаться.
Один Герман не знал, что и думать. Ведь он отчетливо видел обрезанную проволочку. В момент торможения Герман находился как раз в том вагоне, и, кроме него, в тамбуре никого не было. С другой стороны, все прочие стоп-краны в поезде оказались в порядке. Тогда почему поезд так резко остановился? Мог ли машинист затормозить, не получив сигнала?
Он больше не сомневался: здесь что-то не так. Между остановкой поезда и сорванным заранее стоп-краном существует причинная связь. Может быть, таким образом Марианну предупредили о грозящей ей опасности? Скажем, когда он появился в купе Марианны, сработал незримый механизм сопротивления? Кто еще мог иметь связь с ЭАМ, кроме машиниста? Только к нему, единственному во всем поезде, мог поступить сигнал тревоги, и он резко затормозил, прикрываясь стоп-краном с заранее обрезанной проволочкой. Однако ручку могли дернуть и в другом вагоне, а до проверки успели все закрепить, чтобы было незаметно…
Он задержал начальника поезда и пустился его расспрашивать, не упоминая, однако, больше о том, что видел злополучный стоп-кран еще до остановки поезда.
— Может ли человек потянуть стоп-кран, а потом поставить пломбу на место?
— Мы же проверили все стоп-краны и нашли сорванный. — Начальника озадачила настойчивость немца.
— Может ли посторонний снова поставить пломбу?
— Если у него есть специальный пломбир, конечно, может. Только я не понимаю зачем…
— Вы все краны проверили? Может, был еще один сорванный? — продолжал дознание Герман.
Подошел машинист, на ходу вытирая ветошью руки.
— Так что будем делать? Едем или нет?
Герман поглядел на него в упор, но машинист не обратил на это никакого внимания.
