— Собаки не умеют читать и писать.
— Правирьно! Собаки не умеют делать уроки. И чистить зубы. И у них нет зубной щётки.
— Ну не знаю, может, это не так уж и плохо, — сказал я. — Но собаки не умеют шутить.
— Верно! И смеяться, — добавил господин Белло.
— Правда? Собаки правда не умеют смеяться? — спросил я.
Господин Белло покачал головой:
— Не умеют.
И засмеялся. Его прямо распирала гордость за это человеческое умение. Волей-неволей я тоже рассмеялся.
А потом мы посерьёзнели и погрузились в раздумья. Тогда я спросил:
— Что же нам делать с Адриенной, раз она не хочет быть человеком? Действие голубого сока, ты сам знаешь, когда-нибудь закончится. А ты чувствуешь что-нибудь, когда вот-вот превратишься в собаку? Или это происходит совсем неожиданно?
Господин Белло задумался.
— Сначала голос у господина Белло стал такой грубый, потом у господина Белло везде так зачиталось и защекоталось…
— Зачесалось? — переспросил я.
— Да, и защекоталось, — подтвердил он. — Потом господину Белло не захотелось ходить на задних лапах…
— То есть стоять на ногах?
— Да. Удобнее уже на ногах и на передних ногах.
— То есть на руках.
— Да. А потом уже вернулась тёплая шерсть, и красивые длинные уши, и острые зубы, и мокрый нос, и всё, что надо.
— И тогда ты опять стал собакой Белло.
— Да, господин Белло стал тогда Белло, — согласился господин Белло.
Я начал размышлять.
— Это значит, что тебе сразу же, как только почувствуешь, что у тебя меняется голос и всё чешется, надо выпивать глоток голубого сока. Тогда ты вообще не будешь превращаться, а останешься господином Белло. Кстати, а где у тебя голубой сок?
— Господин Белло поставил бутылку в холодильник в мансарде.
— Хорошо. Но Адриенна-то не будет пить сок, когда почувствует, что вот-вот превратится в собаку. Она же не хочет быть человеком.
— Господин Белло не хочет, чтобы Адриенна превратилась в собаку, — сказал он. — Господин Белло хочет говорить с Адриенной, и рассказывать ей истории, и смеяться.
— И ругаться, — добавил я.
Господин Белло грустно кивнул.
— Может, сумеешь её уговорить, — попробовал утешить его я. — Вопрос только в том, поддастся ли она на уговоры. Догадываюсь, что она ответит.
Господин Белло снова кивнул.
— Господин Белло тоже догадался: «А мне не хочется!».
— И что ты тогда будешь делать?
Господин Белло наклонился и прошептал мне в самое ухо:
— У господина Белло есть план!
— Какой такой план? — спросил я.
Он покачал головой.
— Господин Белло пока не хочет рассказывать.
