Так что никто не заметил, как одновременно с пущенным «Петрификусом» и черномагическим заклинанием «Мортус сомнус» из темноты тоннеля некто невидимый и неслышимый послал Поттеру в спину шарик нечеловеческой, и_н_о_й, Высшей магии. Несмертельной, но погружающей любое сознание в глубокое беспамятство, а для Гарри сейчас это была почти гарантированная гибель.
Заклинание попало в цель, в зелёных глазах за круглыми очками словно выключили свет, и Поттер, сильно пошатнувшись, ударился плечом о стену и сполз на пол.
В первый момент Упивающиеся оцепенели от изумления — нет, такого поворота событий они не ждали! Затем, выждав для верности некоторое время, маги начали осторожно приближаться к осевшему у стены телу, не опуская палочек. Самый храбрый из них осмелился пихнуть сидящего с остекленевшим взглядом Поттера ногой в плечо и тут же отскочил. А Поттер мешком опрокинулся набок.
— Ха! Да мы взяли Гарри Поттера! — нарушил тишину зала чей-то восторженный голос. — Господин щедро вознаградит нас!
— Почему это «нас»? — возмущенно перебил его другой. — Меня! Это же я послал в него заклинание!
— Чего? Да ты, тупая рожа, даже с десяти футов в гиганта не попадешь! Это я его уложил!
— Что ты сказал, ты, троллиный ублюдок?!
Безразличный к яростной перебранке своих коллег, одновременно метнувших в Поттера заклинания, один из Упивающихся подошел ближе к заинтересовавшему его предмету, выпавшему из рук поверженного врага. Он достаточно хорошо разбирался в оружии, чтобы мгновенно понять, что перед ним настоящее сокровище.
— Ого! Хороша игрушка у мальчишки… — пробормотал он и схватил лежащий на полу длинный меч в матово-черных ножнах.
Раздалось громкое шипение, руку словно огнем обожгло, и Упивающийся издал дикий вопль, выпустив оружие. Но у того было своё мнение на этот счет: меч не желал покидать чужую ладонь. Схвативший его вор, вскрикивая и подвывая, принялся отчаянно размахивать рукой с чернеющими прямо на глазах пальцами, тщетно пытаясь избавиться от коварного оружия. А четверо Упивающихся гнусно хохотали, потешаясь над страданиями своего коллеги, и изумленно замолчали лишь тогда, когда почерневшая рука несчастного отломилась у локтя, как пепел у сигареты, и, ударившись вместе с мечом об пол, рассыпалась серым прахом.
Но на этом неприятные сюрпризы не кончились. Неизвестный помощник, оказавший Упивающимся столь существенное содействие и скрывшийся сразу после того, как бросить заклинание, не имел ни малейшего представления, с кем именно ему пришлось столкнуться. И ни на миг не задумался над таким вопросом: если отправить в глубокий сон сознание Гарри Поттера, кто может проснуться в его теле в_м_е_с_то хозяина?
