— Как вам будет угодно, — ответил тот.
— И так, какова суть ваших предложений?
— Они просты и скромны. Сущий пустяк. Столь великому дому, как ваш, не составит хлопот их выполнить. Я прошу всего десять тысяч золотых монет для меня и ещё столько же для дома Марика, — Беззаботно произнёс толстяк не переставая улыбаться. Теперь уже Тади Буру проглотил язык от изумления! «Десять тысяч золотых, — да это же целое состояние! Хватит, чтобы купить хорошее поместье в центральной провинции Империи. Причём вместе с угодьями, лесами, пахотными полями, слугами и чернью! И ещё столько же для дома…» Тади захотелось придушить толстяка за такое издевательство. Благо, что он был опытным переговорщиком и смог скрыть свои чувства.
— В обмен я предлагаю всеобщую поддержку любых начинаний дома Юния… и свою вечную благодарность, — продолжил Максимус.
— Это очень… интересное предложение, — ответил Тади. Внезапно он почувствовал, что ноги его больше не держат. Наглость толстяка была по истине сногсшибательна! — Пожалуй мне нужно присесть…
— Серв принеси уважаемому гостю кресло и вина с фруктами, — приказал толстяк коротышке. Тот мгновенно исчез в недрах виллы, — Быть может ваш слуга поможет ему? Сервий исполнительный, но не очень расторопный. А пока мы сможем поговорить без лишних глаз. Можете не волноваться, Титу я верю, как самому себе, — обратился Максимус к Тади и кивнул в сторону здоровяка, молча стоящего рядом с креслом хозяина.
— Да, пожалуй… — Тади Буру попытался взглядом стереть варвара в порошок, чтобы он больше не мешал своим присутствием. Тот выразил на лице всё своё недовольство этим приказом, но подчинился и пошёл искать коротышку.
— Новый слуга, — объяснил Тади, когда варвар ушёл, — Ещё строптивый, но способный. Из него выйдет неплохой телохранитель.
Если вам будет угодно, когда он вернётся, мы можем устроить соревнование между ним и Титом, — представитель дома Юния не смог скрыть подлой улыбки полной удовольствия. Варвар без труда нашёл коротышку. Тот был на кухне, аккуратно и трепетно складывал фрукты в красивую вазу, будто она была последней ценной вещью во всей вилле. Теперь спутник представителя дома Юния мог хорошенько разглядеть слугу. Перед ним предстал сутулый, бледный и горбатый человечек с впалыми глазами и синяками от недосыпания и тощий как скелет от недоедания. Но когда варвар подошёл к нему поближе, коротышка резко дёрнулся и испуганно завизжал, лишь услышав его шаги. Похоже парень боялся даже собственной тени.
