Придя в себя, воин Быка повторил попытку и получил тот же результат.
Стоявшие за кругом зрители зашептались, теряясь в догадках: что задумал Мальчишка? Он молится, зовёт Духов, произносит заклинание???
Предполагали самое невероятное, — ведь ждать от него, как уже убедились многие, можно было, чего угодно. Выражения лиц передавали ещё больше чем слова. Это были и волнение и настороженность и страх.
Уловив настроение толпы, воин Быка занервничал. Он вновь и вновь атаковал, но Кагр всегда оказывался быстрее. Напряжение нарастало и он начал совершать ошибки. Кагр дождался наилучшего момента и пошёл в стремительное контрнаступление на деморализованного противника.
Воин Быка был повержен.
— Шалаково отродье! Это не честно, он колдовал!!! — запротестовал воин Быка.
— Отнюдь. Тебя сгубил твой собственный страх. — не сдержав улыбки ответил Кагр.
— Этого не может быть! Ты жульничал!
— Довольно! Мальчик не использовал магию. — поставил точку арбитр, — Честно одержал эту победу и доказал, что он лучше тебя!
Лучше любого из здесь присутствующих! Это была заслуженная победа. Не сдержав радости, Кумэ помчался к Кагру и обнял его.
— Великие Духи тебе удалось! Ты прославил наше племя! Ты прославил меня! — ликуя, кричал он.
— Великий вождь для меня честь служить твоему величию. И это лишь начало. Ты поведёшь племя дальше и станешь вождём вождей! А я буду верно, служить тебе… — ответил Кагр. Вождь хотел что-то ответить, но тут о себе дал знать побеждённый соперник.
— Щенок, не бывать этому! Я не отдам тебе победу, чтобы не говорил шаман! Ты мухлевал и мне это известно. Если понадобится, я смою этот позор твоею кровью!
Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Взгляды устремились к мальчишке. Что он ответит?
— Я принимаю вызов. — раздался его уверенный голос в полной тишине.
— Как, вы посмеете осквернить кровью священное место!? — запротестовал один из шаманов. Мальчик подумал, а затем добавил, указав на выход.
— Не здесь. Не будем тревожить духов по пустякам. Они вышли из под свода древней пещеры, где проходил Сход, на степной зной полуденного солнца, вслед за ними потянулись и все остальные. Ветер кружил вихри песка в причудливом танце. Рисуя им узоры в воздухе и на земле. Солнце куталось багровым ареолам.
Приближалась песчаная буря. Обнажив мечи соперники встали, друг напротив друга. У Кагра начали еле уловимо дрожать руки. Он поймал себя на мысли, что ему ещё ни когда не приходилось убивать себе подобных… Ловить зверей на охоте, чтобы выжить, — да, но не убивать… Противник был настроен более чем решительно. Он рубил и кромсал, стараясь, смести мальчишку и любое неверное движение могло стоить жизни. Кагр пятился назад, что-то внутри него не желало этого боя и одёргивало его. Если бы была возможность остановить противника…
