Дело в том, что приехал я в Гременец не по своей воле. А по воле редактора столичных «Аргументов», в которых я работал последние полтора года. Узнав, что родом я из этого приднепровского города, он вместо отпуска, о котором, оказывается, можно было только мечтать, отправил меня в командировку. Мол, ты — местный и лучше разберешься в ситуации. А ситуация была следующая.
В городе прошли выборы мэра, на которых основными соперниками были действующий руководитель Гременца Олег Паламаренко и предприниматель, владелец фирмы «Хрустальная Аркада», Иван Пригожа. Во время выборов были зафиксированы некоторые нарушения. А разрыв между двумя претендентами всего в четыре голоса поспособствовал тому, чтобы страсти разгорелись не на шутку. Было приведено в движение огромнейшее количество связей, которых у обоих кандидатов было немало, и боевые действия развернулись по всем фронтам.
В конце концов судом было решено рекомендовать провести повторные выборы. И до них оставалась ровно неделя. А после того, как оба персонажа этого спектакля прорвались на центральные теле- и радиоканалы, то гременецкие выборы приобрели всеукраинское звучание. Этого, конечно, не случилось бы, если бы в городе не было нагромождено огромного количества промышленных предприятий, за которыми стояли немалые деньги.
Вот в эту мясорубку я и попал благодаря редакторской воле, которая для газетчика иногда значит гораздо больше, чем воля Божья, а личная вообще не принимается во внимание. Ведь если бы я имел право выбора, то в Гременец не приехал бы еще несколько лет. Поскольку болели еще старые раны, на которые я старался не обращать внимания.
Итак, основное задание было мне не по вкусу, и поэтому, отправляясь в Гременец, я для развлечения решил выяснить еще один вопрос. А именно: откуда берутся слухи, а в более широком смысле — дутые сенсации. Эта проблема интересовала меня давно, и вообще мне хотелось бы провести по этому поводу основательное расследование. Да и возможность такая представилась, когда друзья подсунули мне «Любопытную газету» с информацией про гременецкие световые эффекты.
Нужно заметить, что к этому сообщению отнесся я, мягко говоря, скептически. Поэтому, прибыв на место и разрываясь между избирательными штабами, редакциями и чиновничьими кабинетами, то есть делами серьезными и солидными, я совсем забыл про «днепровскую желтую утку». Точнее, не забыл, а просто времени не оставалось для охоты на нее. А сейчас, когда я ощутил себя уставшим и несколько растерянным, мне просто было необходимо перевести дух, рельсы и стрелки. И тут вовремя появился Д. Раконов, который, честно говоря, за два дня пребывания в Гременце мне так надоел, что дальше некуда.
