«Фердинанд» стал «выходцем» из того же самого «тигриного семейства». Фердинанд Порше за время соперничества с Хеншелем в конкурсе на тяжелый танк «Тигр» успел построить 90 шасси-прототипов, и девать их было совсем уж некуда. И в сентябре 1942 года, в соответствии с приказом Адольфа Гитлера, на заводе «Nibelungenwerke» начались работы по переделке шасси «VK 4501 (Р)» в штурмовые орудия.
Это был сверхмощный тяжелобронированный истребитель танков, вооруженный 88-миллиметровой пушкой «Pak-43/2» с длиной ствола в 71 калибр. И без того мощное бронирование увеличили. Лобовые 100-миллиметровые бронелисты корпуса танка «Tiger (P)» были усилены такими же 100-миллиметровыми броневыми листами, закрепленными на корпусе болтами с пулестойкой головкой. Таким образом, лобовую броню корпуса довели до 200 миллиметров. Такую же толщину брони имел и лобовой лист квадратной просторной рубки, сдвинутой к корме машины.
Проектирование этого монстра велось фирмой «Porsche» совместно с конструкторами берлинского завода «Alkett». Поскольку броневая рубка должна была располагаться в кормовой части, компоновку шасси пришлось изменить, разместив двигатели и генераторы в середине корпуса.
В передней части массивного корпуса «Фердинанда» располагались рабочие места механика-водителя и радиста. За ними – в центре машины, параллельно друг другу устанавливались два 12-цилиндровых карбюраторных V-образных двигателя «Maybach-ML-120TRM» мощностью 265 лошадиных сил. Они, в свою очередь, вращали роторы двух генераторов, питание от которых шло на два тяговых электродвигателя в кормовой части машины под боевым отделением. Крутящий момент от электродвигателей с помощью специальных электромеханических бортовых передач передавался на ведущие колеса кормового расположения. В аварийном режиме или в случае боевых повреждений одной из ветвей электропитания предусматривалось дублирование другой. Так что в инженерном отношении это был шедевр «сумрачного тевтонского гения».
Ходовая часть «Фердинанда» тоже отличалась оригинальной конструкцией: шесть опорных катков, сблокированных попарно в три тележки с продольными торсионами, опробованными еще на опытном шасси VK 3001 (Р).
Для «Фердинандов», как и для «Тигров», были созданы особые подразделения – отдельные тяжелые дивизионы истребителей танков – «schwere Panzerjager Abteilung», или сокращенно – «sPz.Jager Abt.». Но фактически эти бронированные монстры после Курской дуги использовались для «затыкания дыр» в обороне вермахта по всему фронту – от Балтийского и до Черного моря.
