Очень быстро понимаешь, что никакое перед тобой не кино, а вполне себе обычный телесериал, только сокращенный до приемлемого двухчасового киноформата. При этом получился сериал, выстроенный по давно уже накатанному шаблону - плоский, неубеждающий драматизм и "клюквенный" пафос. Самое характерное для него - это полнейшее отсутствие какой бы то ни было фантазии: режиссерской и сценарной. Диалоги "Поддубного" банальны и малоотличимы от реплик из многочисленных "Улиц разбитых фонарей" или "Агентов национальной безопасности". Да и сам Михаил Пореченков в роли великого борца производит впечатление сериального Лёхи Николаева, волей случая занесенного в мир столетней давности. Только в отдельных эпизодах "американской истории" Поддубного Пореченков мало-мальски убедителен. И то - преимущественно потому, что большей частью молчит; он сердито таращит глаза и лишь изредка, с упорством, достойным Терминатора, время от времени повторяет "Ит ыз май мани".
И именно халтура на грани пошлости в этом фильме огорчает больше всего. Ведь биография Поддубного, полная завораживающих случаев и невероятных легенд, в своей яркости спорящая с жизнеописанием, например, Никколо Паганини, заслуживает куда более трепетного и нестандартного подхода. За кадром остаются множество интригующих эпизодов. И их отсутствие невольно порождает многочисленные вопросы - это и обстоятельства организации турне Поддубного по Америке, и планируемая им в дальнейшем судьба заработанных пятисот тысяч, и даже вручение ему в далеком 1911 г. ордена Почетного легиона. Впрочем, вне картины, к величайшему сожалению, остаются и награды Поддубного, полученные в Советском Союзе - "Заслуженный артист РСФСР", "Заслуженный мастер спорта СССР" и орден Трудового Красного Знамени, который, согласно еще одной из легенд, великий борец носил на груди в оккупированном гитлеровцами Ейске. И слова Сталина, узнавшего об этом: "Он великий патриот своей страны и настоящий герой. Найдите мне хоть одного такого, чтобы при фашистах ходил с советским орденом на груди". Впрочем, вне фильма остаются и другие (не менее интересные) отрезки жизни Ивана Максимовича: Гражданская война, махновщина, едва не случившийся расстрел Поддубного в Одессе в 1920-м, предвоенная нищета и печальноизвестная биллиардная времен немецкого вторжения
Так что приходится признать: в очередной раз любопытнейшая история оказалась рассказана из рук вон плохо. История, возможно, о единственном человеке ХХ века, который имел бы полное право выпустить книжку мемуаров под названием "Моя борьба". Ну а данный фильм могут успешно спародировать ребята из Comedy Club и с полным основанием доверить режиссуру своей хохмы тому же Глебу Орлову. Вот кино-то будет?!
